не врать Высшей Богине в лицо? – Сейчас я абсолютно серьезна.
– Тетушка потребовала вернуть ее обратно, – опустив голову, отвечает лисичка.
Я потрясенно переспрашиваю:
– Что?!
– Тетушка, ты плакала… и хотела вернуться, – произносит Бию, затем ловит взгляд сестер и продолжает: – Но мы не знали, как это сделать, потому стерли тебе память – как и договаривались изначально. А тебе сказали, что ты просто ответила на вопрос.
Сжимаю губы, глубоко вздохнув. Все хуже, чем я думала. Все намного хуже…
– Вы кому-нибудь рассказывали, что украли заклинание у дяди? – спрашиваю ровным голосом.
– Нет, – одновременно отвечает вся четверка притихших лисичек.
– Тогда поклянитесь мне прямо здесь и сейчас, что никому никогда не скажете о том, что использовали его на мне.
– Клянемся! – хором отвечают племянницы Синь Шеня, не задавая никаких вопросов.
– И больше никогда не используете его на мне, – продолжаю наседать.
– Клянемся, – так же послушно отзываются девочки.
Одной заботой меньше.
– Вы порадовали тетю, – потрепав младшую, Синьхуа, за щечку, произношу я с грустной улыбкой.
– Мы сделали что-то не так? – осторожно спрашивает Бию, заметив противоречие между словами и эмоциями.
– Вы все сделали правильно, – признаюсь я негромко. – Если бы вы смогли вернуть меня назад… Боюсь представить, что бы из этого вышло.
– Мы виноваты перед тетушкой! – Юйхуа сжимает ладошки, вновь опуская взгляд. – Если бы не наше предложение, вы бы не плакали в тот день.
Если бы не их предложение, я бы не ходила с красным узором на лбу, каждую секунду опасаясь исчезновения своих божественных сил…
– Все в порядке. Я уже взрослая и способна взять на себя ответственность за собственное решение, – мягко усмехнувшись, отвечаю я ей, затем выпрямляюсь. – А теперь пойдемте, я угощу вас сладостями! Где ваши родители?
– Они отпустили нас погулять без них! Мы встретимся во время фейерверков! – улыбается во весь рот Синьхуа.
– В таком случае предлагаю обойти все лавки со сладостями! – улыбаюсь ей в ответ.
– Тетушка лучшая! – радостно кричат лисята, и мы вместе идем развлекаться.
Ближе к вечеру мы заворачиваем к площадному театру, где уже вовсю идет спектакль. И – какое удивление! – это пьеса о Каменном принце.
Мы с лисичками занимаем последние свободные места. На импровизированной сцене артист, изображающий Каменного принца, закалывает всех подряд на своем пути. Причем делает это одним отточенным движением, не меняясь в лице. (Хотя трудно было бы изменить выражение огромной бесстрастной маски, которая тут, на пару с черным плащом, и обозначает главного героя.) Зрители аплодируют многочисленности количеству массовки, чья задача сводится к падению от меча принца. А я, позевывая, поворачиваюсь к соседу и интересуюсь названием пьесы.
– «Каменный принц и старая
