ей договорить, запечатав рот поцелуем.
Как кусочки паззла, все воспоминания необъяснимым образом встали на свои места – Маргарита вспомнила всю свою жизнь до мельчайших подробностей, все семнадцать лет: каждый год – день за днём, мгновение за мгновением.
Она резко запрокинула голову, закричав, тело её выгнулось дугой и обмякло. Волосы приобрели платиновый оттенок.
1574 год. Франция. Париж. Лувр
Тело юной Шарлотты содрогалось в агонии, на губах выступила кровавая пена.
– Нет! Не трогай! – Маргарита одной рукой старалась закрыть мужу рот, а второй пыталась справиться с его порывистыми попытками кинуться к умирающей девушке, – Не прикасайся к ней! Оставь её!
В комнату вошли несколько человек – это были люди герцога Анжуйского:
– Где он? Она одна? – один из них бегло огляделся вокруг и осмотрел тело, – Тем хуже. Погоди. Бери за ноги. Быстро! Открой окно!
За окном раздался звук падающего тела. Мужчины вышли, и в покоях Шарлоты де Сов повисла гнетущая тишина.
– Арманьяк сбежал отсюда благодаря ей, – Генрих уже не в силах сдержать слёз, бессильно опустился на колени, – Каждую ночь я вижу, как они убивают наших людей! Я слышу их крики и призывы о мщении!
– Спрячьте вашу боль, ваш страх, вашу печаль. Ведите себя так, словно вы ни чем не обременены, словно вы свободны, – приговаривала Маргарита, уложив его голову себе на колени, не размыкая объятий, успокаивая, как баюкают младенцев, – До сих пор вы хорошо играли свою роль. Так и продолжайте. Из её уст исходила смерть. Яд – узнаю почерк матушки. У нас нельзя показывать свою слабость. Никогда. Показав им, что любите кого-то, указываете на жертву. Вы сами даёте им повод избавиться от вас. Нельзя им показывать, кого мы любим.
Генрих посмотрел на неё взглядом, полным благодарности и признания:
– Сегодня ты снова спасла мне жизнь. Я не забуду этого.
– Каждую ночь мне являлся твой призрак, – Маргарита дрожащими руками старалась исследовать каждую чёрточку его лица, запомнить каждый изгиб, точно, он и в самом деле был призраком, что мог исчезнуть в любое мгновение, – А по утрам, верила, что ты жив. Я всегда верила, что мы встретимся.
– Всегда? – он прижал её руку к своим губам.
– Всегда, – не колеблясь, ответила Маргарита.
– Ты благоухала ароматом жасмина, – продолжал он, покрывая её лицо поцелуями, – Ты была в маске. Я подумал: может, ты некрасива или изуродована. В ту первую встречу ты не хотела, чтобы я тебя целовал. Я подумал, что ты ещё более одинока, чем я. И ещё подумал: твоя любовь безрассудна, словно месть.
– Я хотела тебя забыть, – Маргарита приложила его ладонь к своей щеке, – Но в ту ужасную ночь тебя привели ко мне.
– Меня к тебе привёл сам Господь. В разгар резни я открыл глаза и увидел тебя.
– Я – твой приговор, – прошептала
