лицом в её плечо.
– Ты не умрёшь, Шарль! Я останусь с тобой, – Маргарита обняла его и погладила по волосам, – Он лишь только помог мне. Он любил меня, а это не преступление. Оставь его мне, Шарль. Выпусти его из тюрьмы.
– К тебе в спальню? – насмешливо уточнил Карл, – Один раз ты его уже спасла. Хватит! – он решительно освободился от её объятий, – Нет, Марго, его нельзя выпустить. По государственным соображениям. Нельзя, чтобы узнали… о другом преступлении.
– О каком преступлении? – изумлённо спросила Марго.
– О каком? Об этом лучше не знать, – он наклонился к самому её уху и прошептал, – Анжу не надо возвращаться. Не надо. Они вас убьют. Нашу мать и его тоже. Сходи за Наваррским. Он твой муж, сходи за ним. Он должен править страной, он!
– Что ты делаешь, Шарль? Что ты делаешь? – шептала Маргарита и сама себе не верила.
– Я чувствую запах собственной смерти, – продолжал он, – Что скажу Господу, когда он спросит? Я скажу ему: «В ту страшную Варфоломеевскую ночь, когда воды Сены стали красными от крови, я крепко спал». Я даже не питал к ним ненависти. Ты это знаешь.
– Да, я это знаю, – тихо ответила Маргарита.
– Они ждут меня. Ждут, я их вижу, – Карл до боли сжал руку сестры, – И у них кровь идёт горлом, как и у меня.
– Шарль, ты тоже втайне любил, – взмолилась она, – Ради меня, помилуй его.
– Это он отравил меня, – громко ответил король.
– Нет! Это не он! – вскричала Марго.
Карл крепче прижал её к себе и произнёс уже намного тише:
– Не он, но надо, чтобы был он.
– Зачем? Кто тебя отравил? Кто? – Маргарита задала вопрос, на который страшилась услышать ответ.
– Наша мать, – резко ответил Карл, а Маргарита до крови закусила губу, сдерживая крик – это был именно тот ответ, которого она так боялась, который глубже кинжала вонзился в её сердце, – Ты же знаешь, сестричка, что в нашей семье убивают на совесть, – саркастически добавил он.
– Боже, помоги ему! – дрожа в объятиях слабеющего брата, чей камзол весь уже был пропитан кровью, прошептала Маргарита, воздев глаза к небу, – Помоги…
– Шарль, умоляю, подпиши помилование, – Маргарита понимала, что сейчас для неё последний шанс. Её брат, король Франции Карл IX лежал на смертном одре.
– Который час? – поинтересовался он.
– Пять часов, – слабым голосом ответила Маргарита.
– Поздно, – печально вздохнул Карл.
– Поздно? – обеспокоенно спросила она, – Почему поздно?
– Мари… Мари. Я так любил тебя, – Карл силился приподняться на кровати, словно что-то увидел там, высоко на потолке, – Марго… Марго. Боже милостивый, – всё тело его напряглось, и он судорожно вцепился пальцами в простыни, – Боже милостивый, я иду к тебе без скипетра и короны.
