осторожно толкнул дверь, и петли протяжно заскрипели, а подгнившее дерево подалось, открыв проем. Нагнувшись, я всмотрелся во мрак.
– Да это прямо портал в иное измерение! – воскликнула Анна, присев на корточки рядом со мной. Ее обнаженное предплечье скользнуло по моему, и я заметил на запястье отпечаток резинки, которой она перевязала волосы.
– Погоди минутку, – попросил я и побежал на веранду, протянувшуюся вдоль задней части дома. Распахнул невзрачный деревянный сундук, достал подушки и мягкие сиденья, положил их на крышку и хорошенько взбил, чтобы избавить от многолетней пыли.
Когда я вернулся к обсерватории, Анна уже забралась внутрь. Я протолкнул подушки в дверь, а потом последовал за ними, опустившись на колени.
Преодолев порог, я выпрямился и подошел к Анне. Солнечный луч, пробивавшийся внутрь сквозь дверной проем, зловеще подсвечивал ее лицо.
– Только не говори, что они у нас будут вместо матраса, Николас, – сказала она, оценивающе посмотрев на подушки.
Мое имя в ее устах производило на меня странное воздействие.
Внутри все было заставлено до того плотно, что места хватало разве что на двоих. Отчего-то мрак придал мне смелости, и я наклонился вперед и поцеловал Анну.
Она слегка отстранилась и потерлась кончиком носа о мой.
– Люблю, когда ты прихватываешь мне язык зубами.
Я притянул ее к себе.
– Погоди, – сказала она, оттолкнув меня. – А как же крыша? Помнишь?
Я достал из кармана зажигалку, щелкнул, и обсерваторию залил оранжевый свет. Я обвел взглядом пространство вокруг и наконец нашел задвижку, тянувшуюся вдоль стены, дернул за нее со всей силы, и она поддалась. Обсерваторию залил свет.
– Если у вас там и впрямь машина времени, может, и мне местечко найдется?
Мы увидели в дверном проеме худощавые ноги в шлепанцах. Анна посмотрела на меня.
– Это мой брат, – пояснил я.
Тем временем Сэл уже пролез внутрь, а Анна прижалась ко мне, чтобы освободить ему место.
– Ты, наверное, Сэл, – сказала она, протягивая руку. – А я Анна.
На лице Сэла появилась широченная улыбка.
– О, я прекрасно знаю, кто ты.
Анна покосилась на меня, а я – на брата. «Только попробуй», – пронеслось у меня в голове.
– Послушай-ка, Анна, – сказал Сэл, устроившись у стены на подушке. – Мне один приятель только что подогнал первосортную травку, и я с удовольствием тебя бы ею угостил.
Мы последовали его примеру и сели рядом, точно две недостающие вершины треугольника. Анна вытянула ноги и положила ступни мне на колени. Я закурил.
– Нет, спасибо, но ты кури, не стесняйся.
– Многое теряешь, – заметил Сэл. – Товар качественный. Чистейший.
– Анна не курит, – пояснил я, затянувшись.
– Так это разные вещи, – возразил Сэл, доставая упаковку папиросной
