приподняв его, бросил на землю. Немного поборовшись и выпустив таким образом пар, мы успокоились.
Потом мило поговорили о том о сем, и вдруг Сайфиддин прямо спросил:
– Почему ты так нелепо повел себя, зная, что отец на войне?
Я не удивился вопросу Сайфиддина. О том событии он узнал, скорее всего, от матери или от соседей. В кишлаке ведь ничего не скроешь.
– Да так получилось, – сказал я вздыхая.
– Во-первых, зря побежал за ними. Да и они поступили не по-человечески. Когда я услышал про все это от Акбар-аки, мне стало очень жалко тебя, – сказал Сайфиддин, чертя палочкой на земле какие-то линии.
– Сам не понимаю, что со мной случилось. Если б я знал, что так случится, умер бы, не побежал! Очень сожалею об этом. Но что делать? Что сделано, то сделано. Теперь, пока папа не приедет, не буду ни к кому выбегать! – сказал я решительно.
– И правильно сделаешь! – Сайфиддин отбросил палочку в сторону ошхоны, где сидели два воробья. – Наверное, нелегко тебе после всего этого.
– И не спрашивай, – сказал я, опять вспомнив недавний случай. – Нехорошо получилось. Очень нехорошо! Лучше сквозь землю провалиться. Я был настолько обескуражен, что сидел у дороги до тех пор, пока мама с сестрой с работы не возвратились. Как больная лягушка…
– Слышал! Все слышал! – сказал, глубоко вздохнув, Сайфиддин. – Поэтому сегодня и пришел поддержать тебя, дружище!.. Если хочешь услышать мой совет – не переживай. Я тоже через все это прошел. Такое сразу не забудешь. Как вспомню, так снова плакать хочется. Несколько дней не мог в себя прийти.
– Я точно так же поступил, не подумав. Больше это не повторится! А знаешь, Сайфи, что мама мне тогда сказала?
– Что сказала?
– Если вернется мой отец, он будет катать меня не на ишаке, а на разукрашенном резвом коне. Понял?
– Да не может быть!
– Вот так-то! Не веришь мне?
Сайфиддин улыбнулся, странно посмотрев мне в глаза, и мечтательно задумался.
– Не веришь, да?
– У вас дома не то что коня, ишака даже нет, как же я поверю, – ответил Сайфиддин, оглядывая двор. Двор-то пустой.
– Это он сейчас пустой, а потом… А знаешь, что у отца перед войной не один, а два коня было.
– Ну и мастер же ты сочинять, Мели!
– Это правда.
– Ну, тогда скажи, где же ваши лошади?
– В местечке под названием Кызылкум, он оставил своему другу-пастуху. Так мама сказала.
– Тогда это здорово!.. – глаза Сайфиддина засверкали от радости.
– А ты что думал? Теперь дело за тем, чтоб отец живой-здоровый вернулся домой.
– Всем будет завидно, когда отец тебя на таком коне прокатит!
– Еще бы! Я тоже об этом думал, лишь бы отец приехал.
Сайфиддин посмотрел на меня с завистью и сказал:
– А меня ты прокатишь на коне,
