её примеру с застывшей на морозе улыбкой в пол лица. Одно мгновение, и показав смешной пятачок своему недавнему знакомому, Алёна соскочила с подоконника и скрылась из вида.
Андрей остался стоять у окна как вкопанный, в голове пронесся ряд вопросов, из области: «Что она здесь делает?». Через пару минут его осенило, что всё это неважно – «почему и как», а следом пришла и эйфория как от выигрыша в рулетку. Семимильными шагами майор полиции начал искать вход в Дом ребёнка. «Входов» оказалось много. Напротив каждой площадки стояло крыльцо. Постучавшись безрезультатно в первые три двери, он поспешил к четвёртой. Она была не заперта.
Маленький, зигзагообразный коридорчик вывел его в детскую раздевалку. Там, подбоченясь на лавке, сидел розовощёкий карапуз с заплаканным личиком. Вслед за Андреем с улицы зашла пожилая женщина в пуховике нараспашку и надетой под ним униформе. Вид незнакомого мужчины под метр восемьдесят её слегка напугал.
– Мужчина, а вы, собственно, к кому? Вы как сюда попали? У нас вообще-то только через центральную проходную все посещения.
– Да, я, просто…
Но, малыш, следящий всё это время за диалогом взрослых, просто не дал ему объясниться. Мальчик решил переключить внимание на себя, и, не смотря на то, что ещё минуту назад собирался успокаиваться, заново завёл пластинку.
– А-аа-ииии-ыыыыы… хочу гулять! Хочу посмотлеть ёлочку! Зелё-ё-ёную, колю-ю-ючую, и-и-и!
– Арсюша, солнышко ты моё, посмотри, какую я тебе веточку принесла. У ёлочки взяла. Колючую-колючую, пойдёшь её наряжать? А Дед Мороз придёт, увидит, обрадуется, скажет: «Какой Арсений, молодец!». А на улице сейчас холодно, Снежная королева летает, непослушных ребят за носы хватает. Туда нельзя. Пойдём веточку нарядим? А завтра – настоящую, большую ель будешь сам украшать.
– Класными шаликами и дождиком? И снежинками, и пляничками, и олешками?
– И орешками, и конфетками. На, ветку – неси в группу. Только не сломай. Так вы к кому, молодой человек? – воспитатель подозрительно посмотрела на Андрея.
– Я ищу Алёну. Молодую девушку, блондинку. Она у вас работает.
– У нас много молодых блондинок работает, – заулыбалась женщина.
– Я её только что видел, она разукрашивала стёкла.
– Есть у нас такая художница. Вы, наверное, Алёнку из 7 группы, нянечку ищите. Это вам надо сейчас… пойдёмте за мной.
Когда они проходили через группу, дети уже вовсю потрошили Арсюшину еловую веточку, а он в этот момент довольный катался по ковру на машине с игрушечным пистолетом подмышкой.
– Значит, сейчас пройдёте по этому коридору до конца, справа будет лестница. Поднимитесь и увидите дверь с цифрой «семь».
– Спасибо. С наступающим, вас.
– Скажите, если это не секрет, конечно, – а вы к Алёне по личному
