случай. Возможно, мне удастся устоять на ногах, если Царь не устроит мне какую-нибудь свистопляску с магией. И тогда я сделаю тебя Царицей, а сам отступлю в тень. Мне чуждо желание править. Не люблю я это слово… «власть».
Замок пал под толпами мертвых воинов. Те, кто дружил с головой, побросали оружие и сдались. Их мертвяки согнали на большую площадь, окружив плотным кольцом охранников в виде богатырей-мертвечины. Живые трупы с различными смертельными ранами, утыканные стрелами, мечами и топорами, остекленевшими глазами следили за пленниками. Люди же тряслись от страха, молились всем Богам и ждали своей участи. Иван, зайдя в город, первым делом посетил плененных. Он вышел из расступившейся шеренги охранников и громко спросил:
– Кто тут самый смелый командир?
– Я! – Раздалось на отдалении. Среди сидящих и сгорбившихся солдат поднялся двухметровый детина. Он без страха смотрел Ивану в глаза. Оно и понятно. Чего ему бояться щуплого подростка лет шестнадцати. Однако свою наглость и холодный взор богатырь слегка поумерил. Он понимал, кто перед ним. Чуял это, как зверек, перед которым где-то в листве прячется питон. Скажет что-то ни то, сделает что-то ни это, и всё, змей одним броском проглотит его.
– Хорошо. Вы, как я понимаю, воины наемные?
– Да, Князь Тьмы. – Коротко ответил богатырь, встав в двух шагах от Ивана и спрятавшейся за спиной пацана Маши. – Позволите сказать слово воина?
– Позволяю.
– Это была славная битва. Мы восхищаемся вашей силой, Князь Тьмы! – Как можно более пафосно начал бородатый воин. – И я, как и мои братья по оружию, готовы служить вам, ваше… величество! Мы в вашем распоряжении.
Договорив, богатырь, как и положено, поклонился, разведя руки в стороны. Таким образом, обычай «служения» показывал его безоружность и открытую для общения душу.
– Однако… одного я попрошу от лица всех пленников. – Добавил богатырь. В голосе его сквозила надежда, отчаяние и мольба. – Пощадите наши семьи. Мы готовы умереть по вашему приказу, но не убивайте и мучайте наших жен, детей и родных людей. Просим вас, как мужчины великого воина и Повелителя Тьмы!
Услышав это, вояки все разом сели и склонили головы до самой земли. Они, видимо, не ожидали такого ответа, раскрыв рты и сделав глаза, как у совы.
– Я и не собирался убивать семьи простолюдинов и подневольных! – Проорал Иван так громко, чтобы слышали все люди (пленников было больше тысячи, так что без криков тут не обойтись). – Я лишь хочу вырвать с корнем всю Власть и сжечь в пламени справедливой кары! Я пришел не за смертями людскими, а за головами тварей, которые носят статус высшей власти и пользуются ею, творя беспредел! Вот зачем я собирал армию и уничтожал Господ, Баринов, иноземных Баронов и других ублюдков! Запомните мои слова! Я не Князь Тьмы! Я человек, который пришел искоренить Зло!
– Да здравствует новый Царь!! – Внезапно хором закричали воины. – Новый великий Царь Русской земли!! Да здравствует…
