протянул дед, – так сегодня большое состязание?
– Конечно, де. Разве в "Оказии" про это ничего не было?
– Было, было, – засмеялся дед, – да что-то я видно подзабыл. Возраст, видишь ли.
– Ты будешь там?
– Как же. Я ведь почётный гость, – ответил дед, продолжая широко и искренне улыбаться, – а ты беги, не заставляй себя ждать, коли обещал. Друг то твой, с тобой, что ли?
– Мика? Естественно. Сейчас за ним и на озеро.
Сказав это, Вока забежал во двор. На дворе были трое. Лёва пристально смотря в глаза Вермишелю, незаметно-нагло, лапой отодвигал от него миску с пока нетронутой, положенной недавно, котлетой. Вермишель молча стоял как загипнотизированный, не смея отвести глаз от пристального взгляда Лёвы, и вилял хвостом. Немного в стороне за происходящим наблюдал Топ. Почуяв хозяина, пёс радостно тявкнул, а Лёва, от неожиданности, подскочил и приземлился прямо на край миски. Миска подпрыгнула, выбрасывая из себя котлету, которая упала рядом с Топом. Ёж, не долго думая, схватил её передними лапами и неуклюже побежал. Лёва тут же поспешил за подельником.
– Мишель, гулять, – крикнул Вока. Вермишель попятился, вытаскивая голову из ошейника, и как только его голова освободилась, выбежал на улицу, сразу же забыв про местных грабителей. Вока последовал за ним. Перебежав через широкую дорогу, они подошли к добротному дому. Вока тихонько посвистел. В окошке появилась голова друга Мики. Они были ровесниками и учились в одном классе. Растрёпанные со сна тёмно-каштановые волосы Мики торчали клочками в разные стороны:
– Ты чего так рано? – потирая глаза, прохрипел Мика.
– Какое рано? – напущено-раздражённо протянул Вока, – Время уже шесть.
Мика отвернул голову:
– Не шесть, а без пятнадцати. Целых десять минут можно было бы ещё поспать.
– Хватит бурчать, как старый дед, выползай, давай.
– Ладно, сейчас, – недовольно-заспанно кинул Мика, – только быстренько оденусь.
Голова пропала, и уже через пару минут из окна на улицу вылез Мика.
––
Вока, Мика и Вермишель шли по пустынной улице деревни. Все жители готовились к ежегодному большому празднику, коих в году было три. День Бочки, День Урожая и Новогод. На них собирались все жители Белозерья. Сегодня праздновали День Бочки. Жители трёх деревень доставали из погребов оставшиеся после долгой зимы соленья и варенья, и готовили из них всякие вкусности. Из печных труб желудёвых домов лениво поднимался дымок, распространяя по всей округе вкуснейший запах печёного хлеба, пирогов и сладких булочек с горьковатой примесью запаха тлеющих углей, чередующийся с аппетитными запахами печных щей, борщей, котлет и ягодными ароматами компотов и киселей. Деревня превратилась в одну большую кухню, где жители домов готовили к демонстрации свои лучшие кулинарные творения.
К Храмовому озеру троица добралась, когда приготовления к празднику
