в этой ничем не примечательной тролльской деревне свою судьбу? Не ту даму, о которой говорил Торнук, конечно, а волшебника, с которым будет до конца жизни? Почему бы и нет? Конечно, Законы Гильдии запрещают браки с «лишенцами», но ведь Город сейчас очень далеко. Яфоси вполне может туда никогда не вернуться. «Ресм и Яфоси» – неплохо звучит. Нет, Торнук тоже хороший. Просто что в нём замечательного? Он вообще не пойми кто. Ей пришлось спасать его от холодной смерти… То ли дело судовой волшебник! Все эти мысли пронеслись в голове Яфоси за мгновение. Девушка заставила свои мечты угомониться, ведь наступал очень важный момент. Они с Торнуком стояли перед домом предводителя троллей, где, несомненно, и обитал сейчас покоритель морей.
После небольшого обмена любезностями путникам разрешили войти в обиталище Непобедимого Агррыха. Имея некоторый опыт созерцания обиталища троллей (пару она заходила к соседям по поводу нестерпимого шума), Яфоси примерно представляла, что увидит. Но огромное изображение неведомого существа с подобным кабачку телом, двумя короткими конечностями, лепёшкой вместо хвоста и внушительной, хоть и явно доброй мордой в это представление не входило. Украдкой поглядев на выражение лица Торнука, девушка поняла, что и он застигнут врасплох.
А дальше всё пошло совсем не по плану. И если Судьба действительно имела отношение к происходящему, доверять ей впредь вряд ли стоило. Началось всё с того, что Непобедимый Агррых говорить с Торнуком не стал, а послал к «Капитану». Он-то сам, дескать, всего лишь старпом. В «каюте Капитана» (видимо, бывшей спальне Агррыха) путников встретил некто в вывернутой наизнанку и не слишком аккуратно укороченной парадной мантии, подвязанной ко всему прочему верёвкой. Колпак, тоже бывший когда-то частью церемониального одеяния, обзавёлся полями и явно потерял в высоте. Наверное, так (или примерно так) выглядела пресловутая шляпа, фигурировавшая во многих сказках о море. Всё говорило о том, что перед непрошенными гостями Капитан. И что здесь происходит нечто весьма и весьма странное.
– Семь футов под килем! Торнук, приятель дней моих волшебных, ты ли это? – завопил Капитан, бросаясь к гостю. Яфоси он, к счастью, пока не заметил.
– Ресм, не ожидал увидеть тебя в таком… качестве, – пробормотал Торнук.
А уж как не ожидала Яфоси! Нет уж, такой волшебник ей и задаром не нужен. Она ещё не совсем с ума сошла. А между тем события разворачивались самым непредсказуемым образом.
– Это всё Океан, – громогласно продолжал Капитан. – Он меняет волшебников, людей, троллей – всех. Вот где можно обрести настоящих друзей. Но не среди магов, нет! Ты мог видеть портрет одного из моих самых близких приятелей в трюме.
– Где? Ах да, это существо…
– «Существо»! Это же ламантин, Торнук. Ну ты даёшь, якорь те в брюхо! Как можно не знать о ламантинах?! Это самые добрые и преданные существа во всём Океане. Ламантин спас несчастного судового волшебника, когда команда выбросила меня за борт, и помог добраться до суши. Да что там говорить! Я звал его с собой,
