должен был бы заливать кабинет, но помещение освещалось лишь пламенем фитилька, плавающего в китовом жиру, которым была наполнена половинка кокосового ореха, служившая, видимо, светильником. Пламя фитилька отражалось в стеклянной стене, создавая оптический обман, будто огонек подмигивает из темноты там, на улице, а тени от него мечутся здесь, в кабинете.
Длинный стол с массивной столешницей красного дерева дальним концом упирался в стеклянную стену. На нем стоял открытый ноутбук, на экране которого зеленым мерцала страничка одного из букмекерских сайтов. Рядом выстроилась целая батарея разнокалиберных бутылок и пара широких низких стаканов. Огромная хрустальная пепельница и несколько пачек сигарет завершали убранство стола.
Стены кабинета были затянуты старинными гобеленами, на которых изображались сцены охоты средневековых рыцарей. По обеим сторонам стола стояли широкие кожаные диваны с высокими спинками.
Мужчина, сидевший на диване слева, представился просто:
– Флинт.
Немного подумал и добавил:
– Капитан Флинт.
Даже сидя он выглядел очень внушительно, но пришитое к левому плечу его пиджака чучело какаду было настолько нелепо, что я не смог скрыть удивления и уставился на него.
Перехватив мой взгляд, мужчина, представившийся Капитаном Флинтом, мягко улыбнулся:
– Это Сантьяго. Не волнуйтесь, он не помешает нашей беседе. – Мужчина погладил кожистые лапки, перехваченные грубыми нитками. – Он не позволяет мне забыть о том, что я настолько же смешон, насколько и гениален. Или наоборот? – Флинт посмотрел на меня. – Впрочем, это спорный вопрос. Сантьяго является моим проводником. Только благодаря ему вы и оказались здесь. Если честно, я был против. Да вы присаживайтесь.
Я и не заметил, что продолжаю стоять. Смущенно откашлявшись, я опустился на диван справа, забыв даже представиться. Если быть до конца честным, то я был довольно сильно выбит из колеи, – из головы все никак не шли явные несоответствия, бросившиеся мне в глаза в первый момент моего появления в этом кабинете, к тому же сидящий по ту сторону стола мужчина создавал странное впечатление, – у меня сложилось ощущение, что я нахожусь в каком-то зазеркалье. Я лихорадочно пытался сообразить, какой манеры поведения мне придерживаться в общении с Капитаном Флинтом, но ничего путного на ум не приходило.
– Надеюсь, вы не промокли? – Мужчина участливо посмотрел на меня.
– Нет, – поспешно ответил я.
– Конечно, ведь дождь начался сразу после полуночи. Вы пунктуальны, это похвально.
Он откупорил одну из стоявших на столе бутылок, наполнил оба стакана и поднял свой:
– За Сантьяго! – и опрокинул его одним махом.
Я осторожно сделал пару глотков. Теплая волна пошла по телу, по крови словно пробежал слабый разряд электрического тока, а сознание подернулось приятной легкой дымкой.
– Что
