выпал. Она была как тёмный воинственный ангел, и огни со стены одели её в пылающую корону.
– А ну, прочь! – крикнула она.
– Ведьма! – взвизгнул душитель и, подхватив нож, бросился к Этельфледе. Её собственный нож, с пояса, раскроил мерзавцу ладонь, а Годфруа, не замарав и меча, плечом отбросил селянина.
– Не трогай её, негодяй! – прозвенело гневное.
– Что у вас там? – гаркнул Вальтер. – Давайте сюда скорее! – и поманил к себе, где редкий пунктир прикрывшихся щитами рыцарей отчёркивал брошенные телеги, между которыми ещё метались последние тени драпающих крестьян. Пара шальных волков уже валялась под ногами у бойцов – головы с телами врозь – остальные вились под ногами у чародеев, мешали расправляться с орками.
– Помоги ему подняться! – бросила она телохранителю, занимая позицию позади Рогировых бойцов. Годфруа не церемонился: подхватил за шкирку и поволок, Айдан едва успевал перебирать ногами, да и больше смотрел на неё, чем вниз, и, споткнувшись о камень, последние несколько шагов пропахал сапогами.
– Они бы ещё дракона притащили, – сплюнул Вальтер.
Изогнувшись над орками, молния протянулась к рыцарям, но её поймал, закутал в серебристое сияние всадник в шерстяной широкополой шляпе – не ааренданнец, проезжий из королевской гильдии магов.
По земле прокатилась дрожь. Возле клыкастых выросла белая туча, окинула рыцарей тяжёлым взглядом – и не туча это вовсе, а дракон – белогривый, с меховым воротником, с венцом из костяных шипов, с глазами цвета сумерек – недобрыми, расчётливыми. Айдан не мог сказать, крупный ли это зверь, не видел раньше драконов, но размером он был с ланцигский храм, не меньше, и проглотил бы целиком хрониста.
– Да вы издеваетесь! – Вальтер негромко скомандовал своим: – Давайте назад, и без резких движений!
На изгибах крыльев пристроились пальцы несуществующих передних лап, дракон тяжко припадал на них и распахивал землю шипастой грудиной, вертел и покачивал головой, щёлкал хвостом, расшвыривая комья грязи, демонстрировал два частокола заточенных зубов с изрядными щелями у клыков, рыкал и ворчал на рыцарей, а те отходили, выставив против него свои железки. Выпад – челюсти схлопнулись почти перед лицом Рогира, беднягу окатило паром, он грохнулся – к нему тотчас же кинулся сосед, прикрыл щитом, помог подняться. Но зверь и не хотел жрать рыцарей – мимоходом раздавил бросившегося ему под ноги волка, перекрутил шею и стал смотреть, что творится у стен, трагично вскрикнув, когда его ужалила случайная молния.
– Госпожа, если сейчас выстрелить ему в грудь… – крикнул Годфруа.
– Я не буду стрелять в дракона. Он только разозлится.
– Но я точно вижу, что у него чешуйки неплотно подогнаны. Смотрите, вот! – там, куда тыкал пальцем телохранитель, Айдан и в самом деле разглядел тёмную полоску между когда-то белыми, заляпанными ворсистыми щитками.
Дракон
