долгий путь. Пойдём! Мы все будем с ними до восхода солнца. Шаман призовёт души предков…
– Что?!! Стой, стой, стой! – не выдержав, перебил его Богдан громким голосом. На лицах старейшин застыло удивление. – Нельзя всем туда идти, – Богдан вдруг вспомнил, что Тускул упоминал об обряде прощания и сжигания тел, который длится всю ночь. Богдан лихорадочно пытался придумать, как переубедить туматов и ещё объяснить им это понятным языком. – Стойте. Дайте мне сказать! Я говорил с духами. Они сказали, что сейчас надо спасать племя. Спасать всех живых. Скоро придут монголы. Они хотят всех убить. Духи леса и гор видят их. Сверху. Души ваших предков хотят вам помочь. Поэтому надо идти к ущелью и собирать оружие. Прямо сейчас. Потом будет поздно. Завтра придут монголы и убьют всех прямо возле костров. И всё, для вас уже не будет костров. Понимаете? Некому будет их разжигать. Все погибнут!
– Билбэт – посланник духов, – торжественно сообщил Тоэхай. – Духи помогут туматам, когда придут монголы. Сегодня они были с нами. Наши охотники видели их. Духи не бросят нас! Потому что туматы всегда соблюдают традиции предков. Идём, Билбэт. Души наших предков ждут…
– Подождите! Вы меня не поняли! Стойте! – громким голосом закричал он, вскинув вверх руки. Старейшины встали, собираясь отправиться в дальний конец стойбища, несмотря на его уговоры. Охотники тоже готовы были последовать за ними. – Стойте! Там – целый тумен! Десять тысяч монголов. Вы слышите? Их больше нас в десять раз. На каждого тумата по десять монголов! Мы должны подготовиться. Они могут прийти ночью, с факелами. Они это умеют. Мы не сможем их остановить. Они подожгут гэры и расстреляют всех из луков. Я это точно знаю. Они всегда так делают.
– Души наших предков помогут нам, Билбэт, – невозмутимо повторил седовласый старейшина. Остальные одобрительно закивали головами.
– Да вы что, мухоморов объелись, что ли?! – уже с нескрываемым негодованием заорал Богдан. – Зачем было сегодня сражаться? Зачем столько ребят убили? Зачем? Чтобы теперь сдаться без боя, как послушные бараны на бойне? Ну тогда пойдите сами к монголам и скажите, что всё это было случайно! Что вы готовы умереть просто так, для их удовольствия. Нет! Не надо даже ходить. Ложитесь здесь и умирайте! Прямо здесь! Зачем куда-то ходить? Или вон, с обрыва в реку прыгайте, и всё, конец сразу. Легко и быстро! Зачем мучиться? – кричал он, обращаясь к каждому из старейшин. – Ведь вы тогда сразу попадёте к своим предкам. И увидитесь с ними. Это ведь так хорошо – сходите, прогуляетесь до долины смерти. Попрощаетесь с погибшими. Посидите с духами на камешке. А монголы в это время будут резать тут ваших женщин и детей. А? Как вам? Или, как бараны, можете взять женщин, детей и охотников и все вместе прыгнуть в реку, на камни, чтобы умереть. Можете? – он задохнулся от крика и чуть не закашлялся. Но в наступившей тишине никто не смел его перебить. – Скажите мне, зачем мы сегодня дрались?!! Зачем? – после этих слов среди охотников началось брожение. Они стали что-то
