сразить братана.
– Говори, не томи!
– А не хочешь ли: пара… коробка спичек не стоит. Я все партию окучил. Пятьдесят пар.
Федору как-то сразу стало и тоскливо, и обидно, и досадно. Он хотел было сохранить гордость и уйти, не сказав ни слова. Но продолжал стоять, как приклеенный.
– Продай, десяток, – без всякой надежды сказал Федор. – Две цены дам.
Василий торжествующе захохотал.
– Они теперь в цене, знаешь, как улетели. Я ведь их на себе пер. Пусть они у меня на чердаке лучше лежат, цену набирают. Через год они, может, на машину потянут.
Федору было не по себе. Обскакал его братан. И круто. Ни слова не говоря, он переоделся и пошел на дорогу ловить попутку.
…Через час он уже был в районе и приступил к обследованию магазинов. Ничего подходящего, на чем можно было сделать скорый бизнес, он не нашел. Среди уцененных товаров попадалась какая-то ерунда. То партия перьевых ручек, то партия самоварных труб без самоваров, то детские шапочки из соломки, выпущенные еще в шестидесятых годах и до сих пор не проданные.
С обеда Федор решил пройтись по базам. И был прав. На базе райпотребсоюза он выяснил, что еще в семидесятых на склад была привезена большущая партия… беговых коньков без ботинок, из которых ни одна пара не была продана. Однако искать их ни у кого не было ни какого желания.
Федор на рысях бросился в магазин, купил коробку конфет, бутылку сладкого вина, и, вернувшись, упал перед остолбеневшими райпотребсоюзовскими тетками на колени.
– Девки! – взмолился Федор. – Христом Богом молю, найдите.
– Да на что тебе это ржавое железо? – испуганно сопротивлялись бабы.
– Бабы, найдите!
Все же настойчивостью странного покупателя сопротивление было сломлено. К вечеру на нанятой в райпо машине Федор вез в родную деревню четыреста пар беговых коньков.
Коньки глухо позвякивали в кузове, мелькали темные елки, сырее низины и сосновые взгорки…
На душе у Федора был подъем. Он и сам не мог сказать, зачем нужны ему эти беговые коньки, но всей своей кожей, всеми ее порами Федор чувствовал, что попал в какой-то новый, неизведанный поток жизни, который скоро вынесет его в счастливое и богатое будущее…
Но он еще не знал, что в деревне его поджидает неприятный сюрприз. Василий вновь обскакал его.
Глава 6.
Гусаков старший доит Чудему
В тот день около полудня Санька Горошина, сопровождаемая Бурбулисом и ярушками, не успев дойти до владений Василия Гусакова, была остановлена невероятным зрелищем: Василий Гусаков доил посередь луга корову Чудему.
Надо сказать, братья Гусаковы на самом деле были не так просты, как могло показаться с первого взгляда. Василий, чтобы подмазаться к новой демократической власти, в расчете на поддержку и кредиты, заведя корову, дал ей мудреное, но политически
