одной из гор, которую постепенно окутывали брызги ярких рассветных лучей. Гряда тянулась справа и перетекала в горы прямо передо мной. Внизу лежал лес.
Но главный вопрос был другим: каким образом я оказался на плато?
Некоторое время назад я очнулся на земле полностью одетый и экипированный, рядом со мной лежали пухлый рюкзак и ножны с мечом. Эжен тормошил меня и приговаривал:
– Лишний, давай вставай! Скорее же!
Иниго молча смотрел, как я встаю.
Остальные новобранцы уже строились в линию, позади них стояло несколько стражей. Мы поспешно присоединились к ним.
Я не видел Киры.
Все были одеты в выданную ранее форму. На голове плотные серые шапки. У каждого по ножнам с клинком на поясе. Такие же набитые рюкзаки за спиной, как и у меня.
Несмотря на легкость формы, холод ощущался только на открытых участках тела.
На плато появился высокий мужчина в маске. Вышагивая перед строем, он начал говорить:
– Приветствую! Сегодня вас ждет вторая часть тестирования: на выносливость. Ваша задача – спуститься вниз. Не советую сворачивать с пути, иначе вас ждет хороший удар током. Особо недоверчивые могут проверить сами, но предупреждаю: в таком случае вас заберут лишь через сутки, а тестирование будет автоматически провалено. Все ясно?
Ток. Значит, где-то на моем теле запрятан чувствительный датчик.
Может, в одежде?
Человек в маске обвел нас суровым взглядом и продолжил:
– Спускаться с горы вы должны в одиночку. Запрещается контактировать и подходить друг к другу ближе чем на метр. Сунетесь к другому новобранцу – получите разряд. Все просто. Мы рассчитываем, что тестирование пройдет без потерь, но все же дикая природа Таррвании – штука непредсказуемая. И у нее есть дурная привычка – убивать тех, кто послабее да поглупее.
После этого человек в маске поднял руку, мрачно улыбнулся, оттягивая момент, и сказал:
– Удачи, новобранцы.
Рука прорубила воздух.
– Ну, долго будете здесь стоять? Спускаемся! – рявкнул он.
Стражи, стоявшие позади, начали подталкивать нас к спуску. Я присвистнул: вокруг были снег, скользкий лед, тут и там выступали камни. Скалолазание – это явно не мое, и я понятия не имел, как буду спускаться в таких жутких условиях.
И как будет спускаться не любившая физические упражнения Кира. Единственное, что она признавала, – это танцы.
Остальные рванули вперед, оставив меня позади. Я же медлил, потому что первым делом хотел оценить обстановку и осмотреться чуть больше, чем просто «оглядеться».
Мы почти у вершины горы, но голова совсем не кружится и дышится легко.
На самой вершине лежал снег. Лес, простиравшийся внизу, чем-то был похож на хвойный.
Справа от меня, за лесом и протяженной равниной, виднелась до самого горизонта водная гладь. Я прищурился. Горизонт неумолимо тянул меня к себе… казалось, что вода что-то нашептывает… что-то…
Я тряхнул головой и отогнал странное ощущение.
