И благодарю Пламя за проявленную добрую волю, – выдавил официальные слова Джассан. Они сочились ядом.
– Заходите, чего уж, – великодушно повёл рукой бородач, – но только вдвоём. И храмовников Истины пущу.
Створки дверей с узорами в виде языков пламени бесшумно отворились. На улице стоял зной, но изнутри пахнуло сухим горячим воздухом.
Двое жрецов воздуха переступили порог,, за ними – Игнасий и Утара. Они миновали небольшую прихожую, отделанную красным и оранжевым камнем, и вошли в алтарный зал. Прямо под ноги входящим спланировало что-то белое и невесомое, подхваченное порывом ветра из полуоткрытого окна. Переплетение шелковых нитей и белых перьев в три ладони шириной.
– Дыхание Инаша, – благоговейно выдохнула кудрявая жрица.
Игнасий быстро огляделся. Просторный сводчатый зал помимо высоких проемов озаряли ровные оранжевые огни, размещенные на выступах стен. Пламя горело само по себе, ничем не поддерживаемое. Выше человеческого роста по кругу тянулась узкая галерея, некоторые из окон на ней были приоткрыты, а одно распахнуто настежь.
– Что думаешь? – шепнул он Утаре.
– Реликвию подкинули, ясно дело, – нахмурилась она.
– И именно в тот момент, когда мы вошли. Подгадали время.
– Да как ты посмел! – рявкнул Джассан. – Лгал мне в лицо! И эти с тобой заодно!
Кудрявая жрица подхватила реликвию, спрятала на груди, под одеждой, и попятилась за спину Джассана. Бородач побагровел, хватая ртом воздух. Рыжая девчонка-послушница с длинными косами, раскладывавшая фрукты на алтаре, села на пол, зажав ладонями уши. Полы одежд Джассана заметались, поднимая ветер. Пальцы мелькали. Воздух в зале потяжелел, наливаясь жаром.
– Ты угрожаешь мне, главному жрецу Фаршаха, в его собственном храме? – пророкотал бородач.
Его лицо осветилось красным, руки до локтей окутало пламя. Огни у стен зала затрещали и взвились столбами. Жар стал почти нестерпимым. В вышине, под сводом, закружились, свиваясь, языки огня. Взвизгнула кудрявая жрица.
– Стойте! – выкрикнула Утара, вскинув вверх руки. – Реликвию подкинули. Как вы не видите!
– Остановитесь! Вас стравливают, – Игнасий встал рядом с ней, между огненными и ветреными.
Им в лицо ударила волна жара, они невольно зажмурились, но устояли. Лоб и щеки жгло. Бородатый жрец огня с усилием опустил руки, пламя втянулось в ладони. Гневный лик, соткавшийся под сводом, сдвинул брови.
– Реликвию ветра подкинули через окно прямо перед тем, как мы вошли, – повторила Утара. Одежда на ней тлела.
– Кто-то хотел драки, тут, в священном храме, – хрипло добавил Игнасий, – кто мог этого желать?
Хлопнули створки окон. Жар слегка отступил. Все молчали. Ждали? Были готовы слушать и слышать?
– Как ты узнал, что реликвию надо искать здесь? – Игнасий повернулся к Джассану.
Тот нахмурился.
– Записка была среди писем и прошений. Наш бог, как покровитель города,
