– там его имя числится в первых рядах. Вы только не подумайте, это никак не связано со спором с отцом. И с нашим высшим руководством тоже никак не связано. По сценарию Альцены он должен уйти из жизни тихо и незаметно. Без единого выстрела, без шума в прессе, без затяжных расследований. И если кто-то из журналистов или детективов вдруг вздумает ворошить прошлое и возьмется за это гиблое дельце, то следует заранее разочаровать старательных сотрудников – ничего у вас не выйдет. До истины докопаться не удастся, она скрыта за семью печатями. Хотите истины – разрешите себе умереть прямо сейчас, и все узнаете. До того света не дольше, чем на самолете ночным рейсом из Лос-Анджелеса до Сан-Франциско. Не дольше, чем спуститься на эскалаторе в метро. Только потом ни на кого не обижайтесь, мало ли, вам истина совсем не понравится, и вы скажете: «А я не так представлял (или представляла) загробную жизнь. Верните меня обратно!» Такого шанса вам не представится. Оттуда не возвращаются. Истина узнается лишь однажды и навсегда.
Итак, хочет он того или нет, решение по Джонатану принято… принято подлецами. Жалкими подлецами, которые почувствовали вседозволенность, безнаказанность. С тех пор, как их с позором выбросили из небесной канцелярии, они тут, на земле, возомнили себя хозяевами. Отдать душу подопечного в руки подлецов сродни предательству, поэтому я боролся за его жизнь до конца. Если бы он хоть немного присматривался к знакам, все пошло бы иначе. А так, получается, подопечный шел по сценарию, прописанному для него Альценой.
Джо дождался такси, сел в машину и поехал на работу. Выезжая со двора, он увидел того самого соседа в уродском свитере, явившегося к нему во сне, чтобы предупредить о смерти. Тот стоял с женой и детьми, но, увидев в машине Джо, пристально взглянул на него, отчего бедолага всем телом вжался в спинку пассажирского кресла. Пот выступил на лбу. «А если я скажу, что завтра ты должен умереть? Ты поверишь?» – вспомнил он слова соседа и его загадочную усмешку, будто он знает гораздо больше остальных. Но теперь было не до него… Сосед долго смотрел Джонатану вслед, словно провожал на погибель. Печальный такой взгляд, наполненный тоской и жалостью, прям мурашки по телу. Последний знак уходящему смертнику, когда ничто другое не сработало. Нет. Он бы не вернулся, даже если бы ярким пламенем за его спиной вспыхнула надпись: «Воротись обратно».
Джо повернулся к водителю:
– Езжай осторожнее!
Да куда уже осторожнее? Да и автомобильная катастрофа не его смерть, тем более таксист здесь ни при чем (почему кто-то должен страдать за чужие грехи?). Водитель ехал очень аккуратно, чтобы никого случайно не задеть, пока Джо не начал его подгонять: «Ну, давайте, давайте же быстрее! Объехать никак нельзя?» И так, пока они не попали в пробку на ровном месте. По-видимому, километровые пробки образовались как раз из-за аварии, но тут тоже нет никакого тайного умысла. И сколько бы машины ни сигналили друг другу, дальше метра они продвинуться не могли. «Чертовщина!» – ругался Джо и материл
