первобытный ужас подбирался к горлу. Елене стало так страшно, как никогда в жизни. Страшно было умереть тут, в одиночестве, под терзающим ее плоть, кровожадным солнцем. Забытой всеми, одной во всем враждебном, раскаленном мире.
Внезапно горячий песок под ногами Елены стал расступаться, и девушка начала вязнуть в нем, проваливаться все глубже. Постепенно, миллиметр за миллиметром, обжигающая лава добралась до ее коленей. Елена сделала слабую попытку ухватиться хотя бы за что-нибудь, но все ее старания оказались напрасными. Руки Елены утонули в раскаленном омуте песка.
Кошмарная воронка заглатывала ее. Бороться было бесполезно. Задыхаясь, Елена последний раз посмотрела на меркнущее в ее глазах солнце. Оно блеснуло ярким, бледно-желтым лучом и погасло. Елена навсегда исчезла под слоем песка.
Внезапно она очнулась, с удивлением обнаружив, что не умерла. Страшная, жадная до смерти пустыня лишь привиделась ей в кошмарном сне.
Девушка оглянулась вокруг себя. Оказалось, что она находится в больничной палате. Вокруг мерно жужжали медицинские приборы, тянувшие щупальца к ее телу. Поразмыслив, Елена решила, что находится на лечении в той клинике, куда ее отправил в прошлый раз Александр.
По всей видимости, накануне она перебрала с дозой и поставила слишком много точек в инсулиновом шприце. Вспомнив содеянное, Елена почувствовала тянущий, неприятный стыд. Ведь она обещала Александру завязать с наркотиками. Однако ей это не удалось. «Черт возьми, что же я ему скажу?» – в панике подумала девушка.
«Скорее всего, когда я была в отключке, он снова привез меня сюда. Что же мне делать? Как мне ему все объяснить?»
Однако, несмотря на случившееся, она чувствовала себя на удивление здоровый и бодрой. Тело не ломило, и сознание тоже оставалось ясным. Елена удивилась такой странной реакции своего организма. Наверное, она больше не чувствительна к опиатам. В прошлый раз ее окончательно вылечили от наркозависимости.
Елена села на кровати. Отцепила от руки мешавший ей шнур от прибора, по всей видимости следящего за ритмом ее сердца. Хотела позвать кого-нибудь, чтобы ей помогли избавиться от капельницы воткнутой в вену на руке. Лежать без дела и ждать, когда проснется дежурная медсестра, было скучно. Елена взглянула в окно. Из-под опущенных жалюзи лился слабый свет. «Наверное, раннее утро», – решила про себя Елена. Врачи придут еще не скоро. Следовательно, звать некого. Тогда она бесшумно спрыгнула с кровати и оглянулась вокруг. К сожалению, надеть ей было нечего. Елена придирчиво осмотрела себя. На ней была короткая хлопчатая больничная рубашка, в которую ее облачили, когда она была без сознания.
Елена подумала секунду, затем решительно толкнула дверь палаты.
Увиденное поразило ее. Вместо унылого больничного коридора, куда ей следовало бы попасть, Елена очутилась в благоуханном саду. Сотни птичьих голосов пели дивные песни, воздух
