тихо отвечает:
– Нет, не представляю, и представить не могу!
Антон, размечтавшийся не на шутку, полдня после занятий по уставам думал, думал, и до того додумался, что ночью ему приснился какой то нелепый и донельзя напугавший его сон.
Ему привиделось, как будто сошедший с большого портрета в полный рост в офицерском собрании Император Николай Второй важно подходит к нему, гундоровскому казаку Антону Швечикову, стоящему на посту у полкового знамени и говорит:
– Уставы, казак, знаешь?
– Знаю, а как же Ваше Императорское Высочество, в учебной полковой команде учили.
– А раз знаешь, то слушай мое личное повеление. С поста шагом марш!
Антон отсчитал десять шагов. А Император ему:
– Ну, иди казак, ступай с Богом!
– А кто на посту у полкового знамени будет?
– Я за тебя, казак, постою…
Антон заворочался, перебивая эту приснившуюся ему нелепицу, даже слегка потряс взлохмаченной головой. Затем снова нырнул в разгоряченную и взмокшую подушку. Настойчивый сон не желал отпускать Антона, и как только тот снова прикорнул, не замедлил сразу же вернуться к беспокойному спящему, возвращая его в предыдущее видение.
Вот приеду я в станицу, – снилось Антону, – а как в станице спросят же:
– К вам в гарнизон Царь приезжал? Ты Царя видел?
– Видел.
– А об чем-нибудь его попросил?
– Нет, на посту ж стоял, какие просьбы?
– О земле надо было попросить, чтоб прирезку сделали из войскового запасу, чтоб в лес за Донцом и правобережные хутора пускали, чтоб ссуду земледельческую побольше давали. Эх ты, самого Императора всей России видел и ни о чем не попросил! – не унимались настырные станичники.
Антон кричит станичникам:
– Попрошу, попрошу, дай Бог его увидеть еще раз.
С этим криком он просыпается, а над ним стоит удивленно разглядывающий его вахмистр Власов.
– Ты казак, кого и об чем решил попросить?
Еще не отошедший ото сна Швечиков пробормотал:
– Императора о нуждах наших казачьих…
Власов понял все, видать и сам когда-то во сне кого только не просил… Проворчал в усы:
– Иди сейчас пока по малой нужде и – на гимнастику. Просильщик…
Глава 6
Не удалось Антону Швечикову, как он мечтал стать старослужащим, подлежащим увольнению на Дон казаком к осени 1916 года и подшутить над замостьинским сапожником Юзефом. И не увез он в своем сундучке Юзефову обувку для того, чтобы в ней станцевать у встречального стола для отслуживших хуторских казаков.
Осенью шестнадцатого года Антон оказался со своей первой сотней Десятого Донского казачьего полка в окопах под селом Баламутовка на Западной Украине. Замостье, с которого начиналась казачья служба Антона было далеко-далеко,
