они наступают.
– А холмы, ведь были же высоченные холмы? Их и за стеной видно должно быть.
– Ушли.
Вновь короткий ответ Хафэра заставил Эктори недоумевать:
– Как?
– Взяли и сбежали в другой мир. Теперь тут песчаные.
– Они всё-таки живые?! – обрадованно воскликнула Эктори.
– Всё живое, что не мёртвое, – философски ответил её Император.
Хафэр шагнул в распахнувшуюся дверь, затащил Эктори с собой.
Ещё одна просторная комната. Эктори в мыслях отметила, что ей весьма комфортно в лучах мягкого золотистого света, струившегося из окон, под высоким потолком, в отличии от тех, что были в Академии вовсе не нависавшие угнетающе, словно в попытке напомнить всем в здании о их ничтожности, и колонны не напоминали решётки золотой клетки, которая, хоть и выглядит богато, всё же является тюрьмой. Единственное, что не давало Эктори покоя:
– Где все?
Хафэр посмотрел удивлённо, она спросила понятнее:
– Сколько мы бродим по городу, а ни на кого не наткнулись.
– Все работают, только мы бездельничаем.
– Ну, извините… – обиженно пробурчала Эктори.
Хафэр удивлённо взглянул на неё:
– Ты это к чему?
– Если бы не я, ты бы тоже мог работать, – проговорила она виновато.
– Я и буду. И ты будешь.
Хафэр шагнул за колонну и должен был просто оказаться у залитого светом окна, но растворился. Эктори недоверчиво огляделась, отошла на несколько шагов – картина не поменялась. Немного опасаясь, она всё же шагнула следом.
Ария оказалась в просторной комнате. Три стены были заставлены до потолка шкафчиками со множеством ящиков, крючочков, занятых полотнами плотной ткани и кожи, полочками с инструментами и уже готовой обувью.
Эктори осмотрелась, прошептала:
– Амперская магия. Как можно было об этом забыть?
Хафэр кивнул. Она хихикнула:
– Пространство ворочим, как хочим.
Хафэр ещё раз кивнул, негромко постучал по деревянной крышке стола.
Мужчина, зажавший коленями заготовку в форме стопы, что-то срезавший косым ножом с надетого на неё ботинка, быстро повернулся к вошедшим, губы его расплылись в приветливой улыбке:
– Господин Император? Здравия Вам и… – перевёл изучающий взгляд на Эктори, – и Вашей спутнице. Ох, как давно мы не виделись… – левую руку сапожник прижал к груди, правую завёл за спину, сильно наклонившись, отвёл правую ногу.
Эктори вспомнила мягкий наставительный голос: «Имперский поклон существует в двух вариантах: формальный – когда правые рука и нога отводятся назад, описывая полукруг, неформальный – левая рука просто приставляется к груди, а тело слегка наклоняется. Главное никогда не отпускай голову, не отводи взгляд от лица собеседника
