где-то бродит тварь, у которой на один зуб меньше.
– Шутишь? – устроилась поудобнее. – Не нравится мне всё это.
Сайма слегка повернула голову, посмотрела вопросительно.
Эктори прикрыв глаза, пробурчала:
– Ничего не бывает вот так вот просто.
***
Она бежала, сама не понимая куда, зачем. Деревья, мелькавшие по сторонам, сменялись картинами ужасных смертей: солдаты гибли на полях сражений, жизни правителей обрывались на весёлых пирах от подмешанного в кубок яда, герои умирали от удара в спину, и она одной ногой стояла на дороге в миры мёртвых.
Эктори очнулась от пронизывающего холода, по колено в воде. Сайма, снова маленькая, как шнурок, обвившись вокруг шеи, упрашивала остановиться. Словно пелена спала с глаз – вокруг знакомые картины: утренняя звезда, поднимающаяся над лесом, пруд, прилегающий одной стороной к зданию Академии, рыбина, недобро уставившаяся, и Хафэр на подоконнике.
– Я ходила во сне? – тихо спросила Эктори сама у себя.
– Не, ты спала на ходу, – ехидно ответила Сайма.
Хафэр отложил книгу, поднял взгляд на испуганно озирающуюся Эктори, крикнул:
– Всё нормально?
– Да, – ответила она неуверенно.
– В лодку сядь, – Хафэр указал в сторону небольшого причала.
Эктори вышла из воды, прошлась по берегу, усыпанному мелкими камушками, села в маленькую лодочку, оттолкнулась веслом, уставилась в пустоту.
Хафэр выхватил меч, направил на неё, отдал приказ буйствовать, и Вихрь вновь изменил форму. По светящимся линиям клинок разделился на три части, связанные друг с другом тонкой энергетической нитью. Рукоять, единая с одним из сегментов лезвия, осталась в руке у Хафэра, кончик, как крюк, зацепился за борт лодки. Хафэр слегка потянул на себя, велел мечу вновь стать единым, и лодка почти в мгновение оказалась перед ним.
Эктори слегка вздрогнула, вцепилась в скамейку, когда от удара о стену чуть не оказалась в воде. Вылезла быстро, крепко обхватив протянутую руку. Устроившись на подоконнике спросила:
– Зачем так? Я купаться не хочу.
– Следует, – посоветовал Хафэр, оглядев нахохлившуюся, словно птичка девушку. – Откуда такая побитая?
– Ночью кошмары снились, я погулять вышла.
– Да… – опустил взгляд на её исцарапанные ноги.
Эктори тоже посмотрела вниз, взвизгнула, прикусив губу, скрючилась, рассматривая тонкие порезы, свезённую кожу, свежие капельки крови, поблёскивавшие, словно драгоценные бусинки.
– Это нормально? – спросил Хафэр с, как показалось Эктори, совсем не наигранной обеспокоенностью.
Эктори только мотнула головой, соскользнув с подоконника на каменный пол, она спокойно подошла к тумбочке у дивана. В ящике отыскала полоски тонкой желтоватой ткани – библиотекарь их назвала бинтами, сказала, чтобы брала, если понадобятся, не стеснялась. Ария огляделась, ища, где бы промыть раны. Снова подошла к окну, влезла на подоконник,
