на часы. – Просто замечательно, как я теперь контролирую процесс управления. Все рулевое устройство находится в этом стальном куполе, вместе с двигателем, Григгс. Нет ничего, кроме этого маленького штурвала.
– Вы, наверное, заметили, что я установил его несколько минут назад, чтобы нас не сносило ветром, и с тех пор не трогал его. Теперь обратите внимание, как мы будем поворачивать назад.
Хокинс схватил свое маленькое колесико, выпятил грудь и сильно крутанул.
И штурвал выскочил, оставшись в руках Хокинса!
– Как же так… как же так…, – заикаясь от изумления, пролепетал он.
– Да, ты все же это сделал! – прорычал я. – Как, черт возьми, нам теперь вернуться?
– Ну-ка, Григгс, ну-ка, – сказал Хокинс, – не будьте таким по-детски нетерпеливым. Я просто снова открою этот ящик и буду управлять рулевым механизмом изнутри. Конечно, даже вы должны быть в состоянии понять это.
Спокойное высокомерие его голоса сводило с ума.
Пара моих чувств не поддавалась контролю.
Видит Бог, я не предполагал, что Хокинс будет нервничать, услышав их, но это случилось. Его руки тряслись, когда он возился с ключом от своего стального ящика, а при особо злобном моем замечании он выпрямился.
– Ну, Григгс, на этот раз именно ты загнал нас в яму! – простонал он.
– Каким образом?
– Ты заставил меня так нервничать, что я сорвал ключ в замке!
– Что! – вскричал я.
– Да, сэр. Мотор заблокирован, а топлива хватит на три месяца. Я не могу остановить его или переложить руль, не забравшись в корпус, и ничто, кроме динамита, не сможет пробить этот корпус!
– Значит, Хокинс, – сказал я, и на меня снизошло жуткое спокойствие, – нам придется идти прямо вперед, пока мы не врежемся во что-нибудь или нас не взорвут. Я прав?
– Совершенно верно, – вызывающе прорычал Хокинс. "И это все ваша вина!"
Я впился в изобретателя злобным взглядом, пока он не оставил попытку бравады и не отвел глаза.
– Мы… мы можем вернуться назад, знаете ли, – сказал он неопределенно, обращаясь к бризу.
– Шансы на это особенно велики из-за того, что вы настроили свой жалкий руль в соответствии с нынешним ветром? – спросил я. – Разве мы не можем разобрать деревянную конструкцию и соорудить что-нибудь вроде руля?
– Могли бы, – признался Хокинс, – если бы все не было приклепано моими собственными запатентованными заклепками, которые невозможно снять, как только они установлены.
Заклепки Хокинса действительно являются тем, за что себя выдают. Только одно обстоятельство задерживает их повсеместное внедрение. Их изготовление и установка обходятся чуть меньше одного доллара за штуку.
Но они остаются там, где их ставят, и я знал, что если деревянная конструкция катера держится на них, то вряд ли она развалится до Судного дня.
– Отличный кавардак, не правда ли, Хокинс? – сказал я.
– Могло
