в тайне. Если о Норби станет известно, то все ученые захотят разобрать его на части. Я не уверен, что им удастся открыть секрет. А потом мы вряд ли сможем собрать Норби в прежнем виде и останемся ни с чем.
– Убьем курицу, несущую золотые яйца, – сердито зашептал Норби. – Скажи ему это, Джефф. Только замени «курицу» на птицу поблагороднее.
Джефф тычком заставил Норби молчать.
– Дела обстоят так, адмирал, что Норби может стать важным секретным оружием Федерации. Он обладает самыми различными способностями и может применять их с почти безупречной точностью.
– Очень хорошо. Но тогда почему мы не возьмем с собой батальон солдат и боевой крейсер?
– Видите ли, адмирал, в настоящий момент возможности Норби немного ограничены.
Адмирал рассмеялся.
– Ты хочешь сказать, что маленький робот может справляться лишь с маленькими задачами?
– Зато ты не маленький, ты, громадина бестолковая! – выкрикнул Норби.
Адмирал снова рассмеялся.
– Полагаю, я в самом деле не маленький. Но нам пора за дело, ты, толковый бочонок. Я подготовлю свой личный катер.
Через час они поднялись на борт катера, и Норби подключился к двигателю.
– Я не обещаю, что у меня получится, – проворчал он. – Переправить целый корабль с людьми через гиперпространство – задачка не из легких.
– Ты сможешь это сделать, Норби, – заверил Джефф.
– Я? «Толковый бочонок»?
– Да, ты – древний, умный, храбрый и могучий робот, – сказал Джефф. – А если ты этого не сделаешь, то я выну твои внутренности и наполню бочку ореховым маслом – протухшим ореховым маслом, так что драконица больше не почует запах гвоздей.
Прыжок через гиперпространство был не совсем безупречным.
– Мы не попали на Центральный вокзал, – заметил Джефф.
– Вот он, прямо перед нами, – раздраженно возразил Норби. – Небольшие погрешности всегда допустимы – можешь спросить у любого инженера.
– Прекрасная работа, – похвалил адмирал. – Нам потребуется лишь небольшое перемещение в обычном пространстве.
Через несколько секунд личный катер адмирала уже висел на антигравитационной подушке над троном Инга. С катера свисали обрывки знамен, а окно в дальней стене было разбито вдребезги.
– Великолепно, адмирал! – воскликнул Джефф. – Потрясающе!
Норби застонал.
– Это был мой гиперпространственный прыжок и мой антиграв! Это я великолепен! Только я не знаю, как долго я смогу удерживать катер. У меня уже поджилки трясутся от напряжения.
«Окажи адмиралу уважение, – телепатически передал Джефф. – Звание дает право на определенные преимущества».
– А теперь слушайте! – рокочущий бас адмирала раскатился по огромному помещению. Инг, по-прежнему
