О том, что в разных мирах – разные временные потоки, я прекрасно знал.
Итак, сейчас стоял поздний день – ещё немного, и пойдёт закат – и деревня была погружена в полную тишь. Звенели кузнечики и цикады, шелестел ветер высокой травой… и всё. Так, а где профессор?
– Профессор! – громко позвал я, идя вперёд – туда, где мы оставили старика.
– О! – японец вышел из-за угла, потирая сонные глаза. Кажется, он слегка задремал. – А вот и вы.
– А вот и мы, – подтвердил я. – Итак, пока мы там шатались – здесь всё было тихо?
– Ну, прямо здесь… – замялся Ханагава. – Да.
Ох. Как-то он не так это сказал. Странно, будто смущённо.
– Профессор, – я покачал головой, – вы что-то недоговариваете.
– Разве? – глаза Ханагавы чуть забегали в стороны.
– Точно что-то недоговариваете, – подтвердил Алекс, подходя сзади. Вставшая рядом Юнджи кивнула.
– Итак, – улыбнулся я. – Здесь – всё тихо. А где не тихо?
Профессор глубоко вздохнул и склонил голову.
– В городе, – признался он. – Там… настоящие беспорядки.
Мы переглянулись.
– Не дай Бог увидеть русский бунт – бессмысленный и беспощадный, – протянул я. – И чего же не хватает по жизни нашим революционным матросам?
– Ну-у-у… – протянул Ханагава, ещё больше утверждая меня в мысли, что тут что-то не так.
– Профессор! – поднял я голос. – Будете юлить и заикаться – отстраню от Сената!
Угроза потерять доступ к объекту изучения возымела действие, и Ханагава тут же подтянулся.
– Ну, в общем… – он развёл руками. – Они недовольны вами, Артур.
Тьфу ты. А я уже думал – что-то серьёзное случилось.
***
– …сотни Плутающих мелкого ранга, а также артефакториков, оружейников и так далее – все они вышли сегодня на улицы. Хаос, связанный с исчезновением Тумана, лишь набирает обороты, – диктор был серьёзен и говорил, в кои-то веки, без фальшивой пластмассовой улыбки на лице. – Если Плутающие из топовых гильдий уверены в своём будущем и без Тумана, то обычные, рядовые бойцы туманного фронта в одночасье остались не у дел, без средств к существованию. Кто-то обвиняет их в том, что они наживались на беде, но не те же ли это люди, которых Плутающие защищали, рискуя жизнями?..
О, о – пошла риторика. На самом деле, особой защиты от Плутающих не было: в последние годы прорыв монстров из Тумана был скорее редкостью, чем правилом. Туман стоял, Туман жил своей жизнью, не вмешиваясь в жизнь людей. Это люди ходили туда, убивали монстров, добывали артефакты.
Пока демоны позволяли им делать это.
Что ж – лафа кончилась. Подберите сопли и идите работать на завод, ну или кто что умеет. В армию запишитесь, в конце концов – очень скоро Земле понадобится много пушечного мяса.
Боюсь, что слишком скоро.
Пока же…
– …основной мишенью для атак митингующих стал человек,
