Миранда была поглощена чтением какой-то книги, поэтому ничего не ответила на его предложение.
Надо сказать, что у Дерека понятие отдых означало не сидеть, сложа руки, а заняться чем-нибудь другим. Поэтому он решил получше познакомиться с подводным миром.
Дерек стал прогуливаться по русалочьим коридорам. Он придумал странное, но, как ему казалось, увлекательное занятие: он заглядывал в гостевые комнаты. Дело в том, что двери комнат были сделаны из раковин больших круглых гребешков, которые из-за своей формы не совпадали с дверными проемами, и получалось, что в образовавшиеся довольно широкие щели можно было запросто смотреть.
В одной комнате он увидел двух русалов, о чём-то споривших:
– Зелёные водоросли имеют уникальный вкус. И если бы их подавали во всех заведениях, это было бы замечательно! – говорил первый.
– И знаешь, что это означает? Это означает то, что у тебя просто нет никакого вкуса, – твердил ему второй.
А наблюдавший за всем этим Дерек полностью согласился с последним.
В другой комнате он увидел русалку, перед зеркалом примерявшую жемчужные подвески и ожерелья.
В третьей – пели, в четвёртой – говорили, в пятой – ели.
Дереку вскоре наскучило это занятие, тем более он уже прошёл почти весь коридор, осталась лишь одна комната, где мужчина и женщина о чём-то спорили, и он, по инерции заглянув в неё, решил вернуться в библиотеку, но тут до его слуха донёсся их разговор.
– Ты уверена, что это она? – спросил мужчина.
– Говорю тебе, это Миранда, – ответила женщина.
– Хорошо, но тогда откуда у неё взялся хвост?! Ты не видела её более трёх лет и можешь ошибаться, – продолжал мужчина.
– Она волшебница. Тем более я собственными глазами видела у неё белую палочку. И хочу напомнить тебе, что эта палочка – единственная белая палочка во всём мире. Я не могу ошибаться.
– Да помню я, помню. И мне совершенно все равно, как Миранда стала русалкой, вопрос: для чего?
– Я не знаю. В любом случае от неё надо избавиться: от неё и от её книги.
– А ты видела, кто был с ней?
– Ты про ту русалку?
– Я про мальчишку.
– Да, я припоминаю. Но какое нам до него дело?
– Он принц Миронои – принц Дерек.
– Принц?! А впрочем, какая разница кто он…
– В предании сказано, что только принц Дерек своим мечом сможет победить армию тьмы. Пока у него нет этого меча, его надо прикончить. Иначе у нас могут возникнуть большие проблемы! – закричал мужчина.
– Замолчи, а то нас точно услышат. Надо действовать как можно скорее, срок действия зелья на исходе, и мы скоро станем людьми. Вот, полюбуйся, – сказала она, протягивая ему маленький флакон.
– Да, вижу я: одни капли! – сказал он и швырнул бутылёк так, что тот, отскочив от пола, вылетел за дверь.
Бутылёк оказался прямо перед Дереком. Пока длился этот жуткий разговор, мальчик был парализован ужасом, что даже не мог пошевелиться. Тем временем
