style="font-size:15px;"> – Пустите ее! – разъярилась Велена. – Вы что творите?
Граф даже не слушал. Удерживая Сильвину за подбородок, он повернул ее голову влево и с отвращением проговорил:
– Надо же, да она еще и отмечена!
– С ритуалом напортачили, – отозвался его светловолосый спутник.
Поморщившись, граф отстранился и отряхнул руки так, словно коснулся чего-то грязного.
– Вот все и выяснилось, – сказал он, обращаясь к хозяину дома. – Мы ее забираем.
Сваромир пошел красными пятнами.
– Это черт знает что такое. Вы не можете вот так взять и похитить человека. Закон на нашей стороне!
В ответ на свои слова он получил самую неприятную ухмылку.
– Даже не заикайтесь о законе. По меркам Анемополиса вы уже преступники. Если мне придется решать этот вопрос с вашим князем, я это сделаю. Но тогда на вашей совести будет еще больше бед. Вас это устроит?
В последнем вопросе сквозила настоящая угроза. Потрясенный Сваромир заколебался на мгновение, но решил вновь воззвать к благоразумию чужака.
– Она моя свояченица. Мы же можем иначе откупиться…
– Нет, – оборвал его граф. – Вы нарушили договор. Условия были оглашены, когда этой девчонке спасли жизнь. Теперь мы должны все исправить, иначе ваша семья поплатится за то, что вы не вернули долг, а наша за то, что мы долг не взыскали.
– Да что тут творится? – воскликнула матушка. – Вы что такое делаете, а?
– А вы правда не знаете? – едко поинтересовался граф. – Мать этой девушки обратилась за помощью к человеку из нашего ордена. Она хотела спасти больного ребенка, и маг девочку исцелил. Взамен было обещано отдать девчонку нам.
Граф вновь вперил тяжелый взгляд в Сильвину.
– Однако ваша мать свое слово не сдержала. Вот тут и начинается самое интересное.
Сильвина ничего не понимала. Лишь одно она чувствовала ясно – неприязнь этого человека к ней, неприязнь на грани отвращения.
– Нарушение магического контракта, – отчеканил граф, – грозит серьезными последствиями для обеих сторон. Ваша мать умерла молодой, ведь так? И это лишь начало. Никто не знает, сколько бед на нас уже навлекла очередная проклятая девка!
Последняя фраза повергла Сильвину в ступор, и она поежилась под исполненным вражды взглядом. Все фразы, брошенные когда-либо суеверными крестьянами в ее сторону, как будто вновь посыпались на ее голову. Долгие годы она вела немую борьбу с навязанным ей прозвищем, не давала сомнениям пустить ростки в душе. Она смеялась над предрассудками, отказывалась верить в то, что приносит другим несчастья, но теперь слова человека, который действительно был сведущ в колдовстве, пошатнули ее веру.
– Я не… – пересохшими губами прошептала она. – Я не понимаю.
– Могу еще раз объяснить, – повысив голос, проговорил граф. – Раз уж здесь все такие непонятливые.
