площадки добрались довольно быстро. На плакате отметка – 3200 метров, а рядом – смотровая площадка с деревянными перилами. На площадке толпилась молодёжь. Влад подошёл к их гиду:
− Отсюда можно увидеть Эверест?
− Эверест – нет, а Эльбрус − можно. Посмотрите вот сюда, − инструктор показал рукой, − отсюда виден западный склон этой самой высокой вершины Европы – 5642 метра, − он продолжил, уже обращаясь к своей группе. − Горы манят не только альпинистов, но и простых людей. Вершины притягательны для нас так же, как огонь в костре, пожирающий дрова.
Напротив смотровой площадки высилась гора, а на её вершине фотографировался турист, подражая скульптуре Иисуса Христа в Рио-де-Жанейро. Влад спросил гида: «Какая там высота?» Тот посмотрел на карту: «3500 метров».
Молодые ребята стали подниматься в гору. Влад и Ольга сидели на валуне и смотрели, как они ползут вверх. Ольга, словно очнувшись, предложила:
− Давай за ними.
− Для первого дня не слишком ли высоко будет? «Горняшку» не схватим?
− Мы быстро − туда, и быстро − обратно.
− Давай медленно − туда и медленно − обратно.
Как сказали, так и сделали. Ольга быстро начала карабкаться, а Влад полез не спеша, всё больше и больше отставая от неё. Когда он поднялся на вершину, Ольга сидела на камне и смотрела куда-то вдаль.
− Влад, вот за этой грядой уже Абхазия.
− А вот там − двуглавая белая вершина Эльбруса. И мы с тобой, сидящие здесь, представляем тоже двуглавую вершину.
− Какие образы! Ты, случайно, стихи не пишешь?
− Не пробовал. Меня даже к любителям стихов нельзя отнести.
− Я тоже не любительница стихов. Давай спускаться.
Внизу у канатки сразу наткнулись на Арсена:
− Ребята, вы обедали?
− Какой тут обед! Мы пытались вас догнать, а вы нас даже не искали, оказывается! А если бы с нами что-нибудь случилось?! – возмутилась Ольга. – А где наши?
− Я всех отправил в гостиницу. Мы уже поели. Пойдёмте со мной, я знаю здесь хорошее кафе. Выберете блюда, какие захотите.
На следующий день предстояло пройти пятнадцать километров по грунтовой дороге с постепенным подъёмом к водопаду. Группа зашагала резво. Влад сразу стал отставать. Темп для него был явно завышенный. Впереди, цокая скандинавскими палками, шли Олег с Людмилой. Владу хотелось остановиться и сфотографировать прекрасные горные пейзажи, но он уже не видел группу, всё время приходилось догонять.
На обратном пути группа опять ушла далеко вперёд. Иногда только Влад видел идущую впереди него Ольгу. Вдруг она замахала руками, показывая на дорогу:
− Узнаёшь, чьих рук дело? – показывая на две большие кучи помёта, лежащие в пяти метрах друг от друга.
− Это, пожалуй, нерукотворные изваяния, − попытался пошутить Влад. После путешествия по Камчатке он научился отличать медвежий помёт. – А ведь, когда шли к водопадам, этого не было. Ты не боялась в ожидании меня, ведь мишки могут быть
