пожал протянутую руку и вышел.
«Что за страсть к скоростному переодеванию? – думал он всю дорогу до винного бутика, и потом – до дома, и позже – прихлебывая любимый коньяк. – Предложения Путяты заманчивы и, учитывая усиление Эдика, в общем, не имеют альтернативы. Но можно ли доверять этому бывшему мэру, ставшему клоуном?».
8
Утром взгляд Шибанюка на вчерашнее свидание изменился на позитивный. Балашков многим поднадоел, а вот воспоминания о правлении Путяты обрели со временем ностальгическую привлекательность. А если у бывшего мэра не получится стать новым, то Сергей Валентинович останется в тени – зачем Дмитрию Олеговичу выдавать своего тайного союзника? А Балашков Шибанюку пока нехороших намеков не делал. В общем, все не так уж плохо.
Подъезжая к мэрии, Сергей Валентинович издали заметил на площади Ленина разноцветные шары и транспаранты. А он и не знал, что сегодня какой-то праздник. Шибанюк остановил машину так, чтобы пройти на работу мимо веселой компании, что-то кричащей сразу в два мегафона. «Нет воздушным шарам!» – прочел он на первом плакате. «Долой опасное развлечение, калечащее наших детей!», – гласил второй.
– Мы протестуем! – кричал в мегафон какой-то активист, – мы протестуем против безнадзорного использования аэростатов. Долой воздушные шары!
Шибанюк понял, что попал не на праздник, а какую-то акцию протеста. Но он никак не мог отождествить аэростаты ни с одной оппозиционной партией. Да и вообще – какое дело партиям до монгольфьеров? Мегафон передали человеку в инвалидном кресле.
– В июне прошлого года мы с моей невестой решили отметить помолвку катанием на аэростате. Нам представлялось, что это очень романтично. Но этот день стал самым ужасным днем в моей жизни! Воздушный шар, арендованный нами за крупную сумму денег, не был оборудован средствами безопасности. Сначала мы замерзли на высоте, потом чуть не вывались, потому что там не было ремней безопасности, чтобы пристегнуться, а после на шаре начался пожар! – человек в инвалидном кресле почти рыдал.
«Театр какой-то», – подумал Шибанюк.
– Момент падения я не помню, потому что подушек безопасности на воздушных шарах тоже нет, – продолжал оратор. – Я с тех пор прикован к этому креслу, а моя невеста пропала без вести! Не доверяйте воздушным шарам – это опасное и страшное развлечение! Помните, что от катания на аэростате до катания на коляске – один шаг, который вы к тому же оплачиваете из собственного кармана! Отпустите шары в небо без людей!
Активисты отпустили шарики с гелием, и они плавно потянулись ввысь. Зеваки захлопали.
«Точно, – сообразил наконец-то Сергей Валентинович. – Это же замещающее мероприятие! Видно, кто-то хотел мэра поругать, может тот же Путята, вот управление общественных связей и организовало встречное мероприятие с привлечением общественности. А судя по душераздирающему монологу, еще и укрепило силами театральной самодеятельности. Раньше такие штуки Аристарх Сидоров для
