она не выдержит и вырвет коробочку из рук Илая.
– Хватит маяться дурью.
– Да ладно, Юния, не бурчи.
Девушка вздрогнула, и её глаза расширились.
– Юния? Ты назвал меня?..
– Ну что опять не так? – насупился Илай.
Я взглянула на настенные часы и тяжело вздохнула. Пора было заканчивать весёлые препирательства, а то они грозили затянуться до обеда.
– В коробке лежит фотоаппарат, – заявила я с уверенностью.
– Как ты догадалась?!
– У тебя на шее висит пустой чехол.
Так и получилось, что Илай позвал нас всех в «удивительной красоты место», где можно подышать свежим воздухом и сделать несколько фотографий на память.
Несмотря на позднюю осень, лес заповедника поражал воображение. Деревья были настолько огромными, что напоминали древних выбитых из камня великанов. Казалось, они настороженно наблюдают за глупыми маленькими человечками, посмевшими ступить в их владения.
Листва на скрюченных ветвях практически облетела, зато кустарники до сих пор красовались пышными шапками. Только вот цвет их менялся от блёкло-жёлтого до уныло-бурого, подкрепляя и без того мрачную атмосферу.
Наши громкие голоса звучали в этом величественном сонном царстве неуместно. Больше всех радовался Джошени. Дай ему волю, он бы не только устроил фотосессию, но и разложил на какой-нибудь поляне лагерь и остался ночевать в палатке, несмотря на холодные осенние ночи.
Было сложно перебираться через поваленные деревья и обходить бесконечные рытвины. Мы с Дэброй намучились в неудобных сапогах, а вот Корделия вышагивала на удивление энергично. Она хоть и выглядела хрупкой, но оказалась выносливой.
В отличие от Юнии. Та запыхалась достаточно быстро.
Илай тем временем комментировал наш путь:
– Как вы успели заметить, территория гостиницы окружена забором, так что попасть на туристический маршрут можно только через главные ворота. А дальше – смотря какую экскурсию вы выбрали. Маршрутов было несколько, на любой вкус.
Ворота представляли собой лишь воспоминание о былых временах. Решетчатые створки заржавели, и их никто не запирал. Рядом находилось небольшое строение, где или продавали билеты, или где туристов дожидались экскурсоводы. Теперь уже было не разобрать.
– Мы идём по главной дороге, она упирается в мост через реку. Увы, он разрушен, и главный маршрут нам не светит.
Илай перехватил задумчивый взгляд Джошени и добавил:
– Вброд реку лучше не переходить. Вода ледяная, течение сильное – полный набор. А мы свернём-ка вот здесь…
Тем временем Дэбра опасливо озиралась по сторонам.
– А какая живность водится в этом твоём заповеднике? Нас не сожрут волки или другие вурдалаки?
– Не беспокойся, волков здесь никогда не водилось. И даже медведей. Но, если повезёт, встретим кого-нибудь маленького и пушистенького, хе-хе.
– Приятно слышать, – отозвался Джошени. – Всё-таки местная фауна
