съел. Очень вредно для здоровья. А однажды он упал с лестницы, забыв, что находится на втором этаже.
Мы слушали, не смея перебивать Эрмину.
– Помню, Нолан решил сменить обстановку и ушёл работать в лес. Тогда ещё было не так холодно, и везде летали насекомые. Его искусали так, что живого места не осталось, но он даже не заметил. А как-то раз Нолан в качестве наказания заставил Илая найти в заповеднике несуществующий цветок и на последовавшие возмущения заявил, что тот сам виноват в своей глупости и доверчивости.
Эрмина увлечённо вспоминала все забавные случаи из жизни профессора. Наверное, ей всё-таки было одиноко в «Амнее», где и поговорить-то не с кем, помимо вечно занятого затворника и шумного Илая.
– …И он прямо так и заснул. А недавно Нолан встретил меня в коридоре и посмотрел так, будто не узнаёт. Как на постороннего. Я удивилась и даже немного испугалась.
Голос Эрмины прозвучал глухо.
– Он смотрел на меня как на обузу. Зло. Я никогда его таким не видела, даже когда он отчитывал Илая. Но Нолан сразу же пришёл в себя. Похоже, ему приснился сон, и он немного лунатил. Кстати, однажды он уснул прямо на полу в коридоре первого этажа, так утомился.
Я рассмеялась, и собаки снова залаяли.
– Тихо, Инсайт, – тут же скомандовал Джошени.
– А вы любите животных, да? – спросила у него Эрмина. – Так быстро подружились с собаками. Я до сих пор боюсь к ним подходить.
– Они совсем не страшные. Просто чувствуют твои опасения и сами начинают нервничать. А когда ты настроен дружелюбно, собаки отвечают тем же.
– А у вас есть домашние животные? Вы похожи на человека, который с радостью подберёт брошенного котёнка или щенка.
– О, нет.
– Джошени постоянно в разъездах, – пояснила я, – ему будет не на кого оставить питомца.
– Пока что мне везло, и никто не предлагал завести живность, – согласился Джошени.
– В каком смысле везло? – удивилась Эрмина.
– Хех. Ну как бы я отказал? Если вдруг Ли придёт ко мне с несчастным промокшим от дождя щенком, и они вместе будут смотреть на меня умоляющими глазами?
Я рассмеялась.
– Какая трогательная картина. Ты слишком добрый, Шен.
Эрмина, наоборот, с задумчивым видом притихла. Разговор угас, и на меня снова со всех сторон навалилась лесная тьма. Пальцы рук и ног уже начинало покалывать от холода.
– Слушайте, а мы не далеко зашли? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– И правда, – согласилась Эрмина.
– Не волнуйтесь. Мы не так далеко, как может показаться. Это иллюзия, созданная лесом.
Прозвучало и романтично, и страшно одновременно.
– Но я всё равно думаю, что пора возвращаться, – сказала я твёрдо и остановилась.
Эрмина последовала моему примеру. Джошени нас проигнорировал и прошёл чуть дальше.
– Эй, стой! – воскликнула я. В поведении Джошени что-то неуловимо изменилось, и мне стало не по себе.
– Ничего
