не прочь отправиться поздним вечером в лес с людьми, которых знает всего полтора дня».
– Мы не заблудимся в темноте? – на всякий случай спросила я.
– Не волнуйтесь. Сегодня я уже раз десять гулял с собаками, так что выучил наизусть тропинки.
Раз десять? Когда только успел? Он явно преувеличивал, но я начинала понимать, почему псы от него в восторге. Мы прошли через главные ворота и оказались во власти заповедных лесов. Собаки послушно перебирали лапами впереди шествия, и было видно, что они привыкли к маршруту. Эрмина следовала за Джошени бодрым шагом, как по ровному асфальтированному шоссе. А вот я начинала выдыхаться. Выносливость Эрмины вызвала во мне уважение, смешанное с завистью.
Приходилось задействовать все возможные силы, чтобы не оказаться в одиночестве среди безликих чёрных деревьев. Днём лес выглядел блёклым и сонным, однако ночью картина менялась на противоположную. Постоянно чудилось, что кто-то смотрит из темноты, хотя кусты оставались молчаливо-неподвижными. Не было слышно даже хлопанья птичьих крыльев, что немного настораживало.
– Навевает воспоминания, – нарушил тишину Джошени.
– О чём? – спросила я.
– Большую часть детства я провёл в похожей местности. Мы с мамой жили уединённо в загородном доме, хоть и не так глубоко в лесу. Рядом раскинулся сад, и я каждый день наблюдал за ним из окна, как за какой-то передачей по телевизору. Не знаю, что меня так в нём привлекало.
– Ого, – с уважением выдохнула Эрмина.
– Переехав в город, я сильно удивился, что воздух может так отвратительно пахнуть, и что вокруг совсем нет деревьев. Я был сражён. Но и рад.
В голосе Джошени мелькнул странный оттенок. То ли ирония, то ли печаль.
– Приятно вот так окунуться в детские воспоминания.
– Ага, – согласилась я, вдруг осознав, что впервые слышу о детстве Джошени, хотя мы были знакомы не один год.
– Приятно и немного страшно.
Последние слова он произнёс еле слышно, поэтому вряд ли они предназначались для посторонних ушей.
– А ты выросла в городе, Ли? – спросил Джошени.
– Я родилась далеко отсюда, в небольшом городишке, который, честно говоря, больше напоминает деревню. Потом мы с родителями переехали, но не могу сказать, что скучаю. Мне нравится, когда вокруг много людей.
– Вот как.
– А я родилась в городе, – сказала Эрмина, – и меня радует смена обстановки. Заповедник потрясающий.
– Поэтому ты его изучаешь? – спросила я с улыбкой.
– …Да. Поэтому.
Мне показалось, или Эрмина ответила с небольшой заминкой?
– А ты долго работаешь в «Амнее»? – продолжила я расспросы. – Не страшно жить далеко от города?
Сложно было представить современную молодую девушку, разлучённую с благами интернета.
– Недолго. И не страшно.
– И профессора не боишься?
– Почему я должна бояться Нолана? – удивилась Эрмина.
– Он
