глоток.
Джозеф…
Мои глаза на мгновение закрываются. Я стараюсь погасить приступ паники.
– Да прибудут они в вечной обители, – тихо говорю и поднимаю взгляд на Белфорда.
Он сидит с каменным непроницаемым лицом. Я не знаю, о чём он думает. Резко вдыхаю и чувствую, что воздуха не хватает. Руки бьёт мелкая дрожь. Опускаю взгляд.
– Жених был довольно сильным целителем. – Слышу голос лорда Белфорда. – Обычно такие маги весьма ценны для императорского дворца. Их не казнят.
Поднимаю глаза на отца. Белфорд говорит об этом таким будничным тоном, что у меня холодеет всё внутри. Отец прокашливается и вытирает платком пот со лба. Замечаю его нервное движение и сжимаю губы.
– Только один маг? – спрашивает отец не своим голосом.
– Вам интересно, где была ваша дочь прошлой ночью?
Перестаю дышать. Страх сковывает лёгкие и бьёт яркой вспышкой в голову.
Он шутит!
Он не скажет!
– Что вы имеете в виду? – злится отец.
Я не шевелюсь.
Белфорд сминает салфетку. Я слежу за тем, как он встаёт. Его высокая тонкая фигура нависает над столом. Лицо искажает кривая ухмылка.
– Я имею в виду, что на ночной бойне присутствовало по меньшей мере три мага.
Слёзы обжигают глаза. Одна его фраза способна меня полностью уничтожить. Меня и Райна. Смотрю в его лицо упрямо и дерзко. Не отвожу взгляд. Он широко улыбается и продолжает:
– Первый маг – Джозеф. Он сильный целитель. Мне бы в команду такого. Жаль, что отдал душу Прародительнице.
Он смотрит на мою реакцию. Играет со мной, словно кошка с мышкой. Итог мне известен: если мышка не окажешься проворной, её съедят.
– Второй маг – я. – Он произносит это непринуждённо и спокойно, словно говорит о том, что у него имеется насморк.
Я перевожу взгляд на отца: он сжимается, словно над ним нависает опасность. Его лицо серое и печальное. Руки с трудом удерживают вилку.
– Достаточно, – просит мама.
Заставляю себя подняться, ни на что другое просто нет сил. С удовольствием отмечаю, как изменяется в лице лорд Белфорд.
– Отчего же? – язвительно улыбаюсь. – Пусть продолжает!
Мужчина спокойно смотрит на меня. На его лицо падает свет от окна. Солнце уже вошло в зенит, и снег окрасился в золото.
– Назовите третьего мага, – шепчу непослушными губами.
Поглядываю на отца: я давно подозревала, что в нашей семье что-то скрывают. И это состояние отца не внушает никому доверия. Неведомая болезнь? Сомневаюсь. Что ты скрываешь, папа? Или у меня паранойя.
– Предлагаю завершить этот разговор. – Отец с трудом сидит. – Лучше продолжить его в моём кабинете наедине.
– Не хотите продолжать общение в присутствии своей дочери? – Это, кажется, веселит Белфорда. –
