холодный ветер, раскидывая пыль, которая липла к телу. Юноша выдохся в бесчестных попытках освоить то, чему его учила Рюга все прошедшие дни.
– Ты сделал достаточно, угомонись уже, – сказала она.
– Я так не считаю, – прохрипел парень и уселся на колени, глянул на гона.
– Ты что, так боишься этого красного пацана?
Алмас помотал головой в попытке стряхнуть боль в висках, стало только хуже.
– Нет, я боюсь опозориться.
– Ну и дурак.
– Посоветуй мне что-нибудь еще.
– Я и так сделала что могла, не наглей. – Рюга скучила брови. – Скажу еще вот что: мой Мастер всегда говорил, что в битвах духа исход никогда не предрешен, победа достанется тому, кому больше надо.
– О чем ты.
– О том дубина, что у тебя все шансы. Красный дурак как я, не видит пока использует дух, да и видит он вполглаза. Ты же полноценный зрячий, и дух у тебя звездный. – Рюга присела на корточки перед Алмасом. – У тебя большое преимущество. И ты достаточно подготовлен, но если будешь так трястись – проиграешь еще до начала боя.
– Но…
– Заткнись и иди спать… – Рюга было пошла прочь, но почти сразу вернулась. – Сегодня переночуешь у меня.
– Правда?
– Что за тупое выражение лица? – Гон хрустнула пальцами. – Я твой телохранитель на ближайшие сутки.
– А… я рад. – Алмас больно улыбнулся.
– Пошли уже.
(Утро, за два часа до поединка)
Рюга плотно заматывала грудную клетку в попытке скрыть любой намек на то, что она девушка.
– Не пялься… А лучше постой за дверью, – сказала она Алмасу, который искоса поглядывал на нее как полоумный. – Вали, а то поколочу.
С ухмылкой юноша вышел за дверь. Там в тени коридора, как обычно, дежурил Сайф, который оделся максимально скрытно.
– Готов? – спросил кот, не поднимая головы.
– Да, – сказал Алмас и на ровном месте сбил дыхание.
– Могу дать совет.
– Слушаю!
– Если не уверен, что сможешь нанести удар, не приближайся к нему, а когда предоставится возможность ударить, не колебайся.
После слов Сайфа Алмас вовсе забыл дышать и уставился в пол как и фарнис.
Через пару минут вышла Рюга. Она сделала все что могла, чтобы походить на мужчину. Разодетая в пепельные одежды как у местных вышибал, закрыла лицо, обмотала руки тряпками, чтобы добавить объема, и надела тюрбан, похожий на гриб.
– Чего уставились?
– Только не упрямься, – сказал фарнис и подошел к девушке, мохнатым пальцем он помакал в маленькую баночку и показал Рюге, та присела, кот намазал черную краску ей под глаза.
Алмас хихикнул.
– Что еще?
– Да так, просто ты похожа на Надзира теперь.
Гон тяжело выдохнула. – «Для тебя стараюсь дурак». – подумала она.
– Выходим, – объявил Сайф, – нам нужно сперва встретиться с Сомахом.
