ста шагах стояло два Алмаса. Иллюзии повторяла духовые каналы так точно, что отличить их было невозможно.
Дамир метнулся к двойникам, за пару секунд он затормозил в десяти метрах и вылил из пяток волну огня, которая накрыла все впереди, плавя песок.
Духовое пламя рассеялось. Но двойникам это будто не навредило, они стояли в тех же местах.
– Я понял! – осклабился Дамир. – Ты песчаная крыса! Зарываешься как трус!
– А ты как горящая куча навоза, которую жгут, когда нет выбора, – с задором крикнул Алмас в ответ.
Публика загалдела, даже Рюга с высоты обелиска слышала обалдевший бубнёж.
– Решил драться? – прошептала она.
– У него осталось мало духа, – сухо сказал Сайф.
– Это и слабость, и сила.
– М?
– Мы заметили, что чем меньше у него духа, тем сложнее отличить двойников от оригинала.
– Толку, если скоро он не сможет их создавать.
– Сможет еще раз десять. – Рюга начала раскачиваться, будто убаюкивая себя. – Ради этого он и тренировался все это время.
– Вот я тебя и нашел!
Секундой ранее Дамир разнес в пыль плиту, под которой прятался Алмас, чтобы сосредоточиться на двойниках. Сын магистрата вложил в удар так много духа, что от взрыва опалил собственные волосы и отлетел на пять шагов. Но он видел, как его пламя разорвало двойника и вторую иллюзию, что была в песке под ним.
Одного за другим Дамир испепелял двойников. – «Осталось шесть,» – подумал Алмас. Весь в поту, он при каждой возможности перебежками двигался все дальше от центра, пока двойники напирали на красного. Щедро осыпая его пинками, камнями и пылью.
Толпа начала кричать.
– Он побежал туда!
– Да, да, он там, Дамир…
– Как вы смеете лезть в поединок!
– Нет! Он там, там!
– Позади тебя!
Айны сходили сума. Кто-то боялся за свои ставки, другие пытались помочь, кто-то сопереживал юноше, а кто-то, наоборот, болел за знать и хотел выслужиться. Тут и там начались драки. Те, кто не хотел, чтобы Алмаса раскрыли, выкрикивали ложное местоположение.
– ЗАТКНИТЕ СВОИ ПОГАНЫЕ РТЫ МУСОР! ЭТО МОЙ БОЙ, А ВАМ ПАДАЛЬ, РАЗРЕШАЕТСЯ, ТОЛЬКО, СМОТРЕТЬ! – проорал Дамир.
– Как он смеет…
– Сам ты мусор!
– Избалованный выскочка!
– Мальчишка!
Источник последнего выкрика Дамир смог определить. Он сгруппировался, кинуться, чтобы выжечь зрителя и большой кусок в придачу. Вдруг в глазах Дамира потемнело. Сын магистрата закачался.
– ВОТ ТАК!
– Алмас!
– Покажи ему его место среди мусора!
– АЛМАС, АЛМАС, АЛМАС…
Рюга и сама в какой-то момент чуть не сорвалась кричать вместе с толпой, она так напрягла шею и спину, что ощутила судорогу, а на глазах проступили слезы.
– Дожимай
