Салатоша.
Цепкими костяными пальцами она действительно забралась почти на самую вершину, где весь ее дух рассеялся до мельчайшей крупицы. Она рухнула вниз без сознания. Сайф подхватил ее в полете, мягко приземлил на песок.
За огромную взятку они смогли переправить ездовых зверей, и двинулись на северо-восток.
(Спустя месяц)
Благодаря исследованию Фина и его познаниям в картографии, он смог определить место, в котором, по его мнению, должен находиться предпоследний осколок Махабира.
Иногда постоянные песчаные бури вынуждали делать привалы. Укрывшись в очередном ущелье, путники нашли дерево для костра, а Сайф умудрился подстрелить песчаного червя, который высунулся наружу, чтобы пересечь скалу в песке. Вместо этого попал на восьмигранную сковородку.
Хазем приготовил добычу почти так же хорошо, как хозяйка постоялого двора в Салатоше. Четверо путников уселись возле костра. В полусотне метров завывал ветер. Небо уже почернело.
– Старик демон сказал мне, что когда я поглощу оставшиеся осколки у меня будет день, прежде чем Кашим поймет это, – сказала Рюга, уплетая последний кусок.
– Махабир послал мне такую же весть, – сказал Сайф.
– Да, – подтвердил Хазем.
– Расскажите о столице, – попросила гонкай.
– Древний город, находится в идеальном центре между остальными восьмью, – начал Хазем, – Кашим заселил горы вокруг него древними чудовищами, конструкты давно минувшей войны. Их не видели тысячи лет, если бы не голос Махабира, я бы решил, что чужеземец привел их с собой.
– Они вроде тех каменных гигантов?
– И не только, – подхватил Сайф, – мои разведчики лишь два раза смогли достичь столицы и оба раза докладывали о живых чудовищах. Они умны и… уродливы.
– Хочешь сказать, они не местные? – Рюга ухмыльнулась, поглядела на Гамаша.
– Не совсем. – Сайф отставил свой поднос с недоеденным куском, увидев что Рюга глянула на него, предложил ей. Гон не отказалась. – Сходства были, ты сталкивалась с таким в Драхте. Чужеземец, или кто-то из его сторонников научились создавать слитых воедино существ. Я видел двух таких чудовища. Одно – гиена из лопаток которого пророс грандир с оголенной до черного мяса кожей. Второй…
– Хватит, я ем, – сказала Рюга, которая уже умяла половину данной Сайфом порции. – А столица она… Сложно в нее попасть?
– Да, – проговорил Хазем, – город постоянно находится в полете, самый зоркий глаз не увидит его с земли.
– Да ладно? – Рюга облизала пальцы, поглядела на порцию Гамаша, тот демонстративно взял последний кусок и положил в каменный рот. – Больно надо, – буркнула гон и показала язык.
– Столица опускается только раз в два месяца, когда луны пересекаются. – Хазем протянул гону пару кусочков своей порции. – Она спускается всего на несколько часов, ближайший момент через сорок один день.
Рюга взяла очередное угощение, на этот раз ела медленно выточенными накануне палочками, смаковала по микроскопическому кусочку. Сайф попросил
