пальцем в разные места округи. Тут и там виднеются палатки из шкур и костей. Владения, которые он может получить в наследство, которые должен защищать.
Через несколько дней Сайф крепко встал на лапы, а через неделю отправился в поход. Никто не ожидал, что маленький фарнис уйдет из большого шатра так далеко. Он шел вперед, хотел снова увидеть то, что показывал отец.
Двуглавые и безглазые змееныши не показались ему опасными. Меленький фарнис подошел к ним без капли страха.
Змеи облепили котенка, превратив в живой клубок из блестящей чешуи.
Через полдня его нашла она.
Сайф стал старше, теперь он учится стрелять из лука, уже не первый год он оттачивает мастерство, и становится лучшим. Однако ближний бой ему не дается, раз за разом он проигрывает поединки на деревянных копьях, кинжалах и любом другом оружии.
Пролетают годы.
Обряд.
В окружении племени он выходит на поединок, в котором тот, кто победит всех, станет наследником восточных земель Махабира. Честные бои между кланами определяют того, кто достоин быть вожаком.
Старейшины небыли против того, что юный фарнис решил драться только луком. Однако они сократили дистанцию начала поединков до двух шагов. Сайф одолел всех претендентов одним луком. Как бы близко к нему ни подбирались, он изворачивался, крепкие лапы разрывали дистанцию, занимали высоту, а стрелы будто живые находили цель.
Впервые Сайф показывает свой дар. Вмиг он оказывается за спиной последнего соперника. Натянутая тетива медленно опускается. Сайф поднимает когтистую лапу и молча уходит.
Он убегает из родного поселения. Фарнис не знает почему, просто двигается так далеко, как может.
Спустя месяцы в шторме он видит горбатый силуэт втрое выше него. – «Демон…» – подумал Рюга, наблюдая, как меняются отрезки жизни Сайфа.
Не раскрывая лица, старик заговорил с молодым фарнисом.
– Ты знаешь, почему оказался тут?
– Нет.
– Ты просто боишься признаться, юный принц. – Демон в балахоне наклонился к пушистому уху. – Ты хочешь служить, а не править. Ты никогда не сможешь повторить путь отца, ты никогда не был таким храбрым, как твои братья. Ты видишь, что твое племя отвергает половину тебя.
– Я знаю это, – прохрипел сайф.
Зрачки расширились от находки очевидной истины.– Но это не значит, что ты не можешь служить ему.
Фарнис посмотрел на демона.
Хоть великан и был перед ним, Сайф точно знал – он был тем, кто уколол его в холку.
Через месяцы фарнис с трудом раскрывает глаза. Ослеплял даже тусклый свет древнего храма. Его тело отощало, он опутан змеями, но больше не боится их. Фарнис переводит кошачьи зрачки на пятиметровую нагу. Иллюзии Шакат помогают ему вспомнить тот день.
Это она спасла его от змей двадцать лет назад. Она убрала яд из его крови и отнесла обратно к семье.
Сайф переводит глаза. Рядом в скорлупе лежит Хазем,
