чем раньше. Он шагнул к моей кровати, и увидев, что я дрожу, сказал:
– Не бойся меня, любимая.
Мой страх ушел.
Он сел ко мне на кровать и сказал:
– Я так скучал. Не смог дождаться завтра, пришёл к тебе сегодня.
Он взял мою руку и прижал к своей щеке.
– Почему ты такой холодный? Ты замёрз?
Он не ответил, но продолжал говорить:
– Стань мой навсегда, любимая Акулина, умоляю тебя.
Ни слова больше не говоря, он придвинулся ко мне и нежно поцеловал. А потом крепко прижал к себе.
Я хотела закричать, но потеряла дар речи. А он продолжал гладить мои руки, волосы, целовать и обнимать. Так прошла вся ночь. За окном выли шакалы, я не понимала, что происходит, всё плыло как в тумане. Я не могла понять, сон это или реальность.
Очнулась я от пения наших петухов, резко подскочила на кровати и огляделась. Никого. Вот это сон! Никогда такого со мной не было. И… я не выспалась, как будто и впрямь всю ночь миловалась. Но как это может быть правдой? Ведь не мог же он и в самом деле ко мне прийти ночью…
– Акулина, ты встала? – в комнату заглянула бабушка. – Собирайся, пойдем на службу.
– Бабуль, я не выспалась, плохо себя чувствую.
– Такой праздник великий! Как не пойти-то? Ну смотри сама. Я пойду, уже почти семь часов. Завтрак на столе. Скоро буду.
Я вышла на двор, любуясь утренним видом гор, виднеющихся на горизонте и чистым небом над ними. Быстро управилась по хозяйству и села на порожке дома. Снова задумалась. Нет, не пойду к нему! Но с истомой вспоминаю сегодняшний сон, его манящие глаза и горячие слова:
– Акулина, любимая. Стань мой навсегда, умоляю…
Я глубоко вздыхаю и начинаю нервно ходить по двору. Мысли терзают меня. Я то готова встретиться с ним, то прощаюсь навсегда. Но смогу ли не видеть его больше никогда? Нет! Нет! Нет! Вот ключ ко всему, я не смогу без него.
Вернулась из церкви бабушка: – Акулина, может, пообедаем?
– Нет, не хочу бабуль, я спешу. Всю работу по дому уже переделала, можно мне пойти с подруженьками прогуляться?»
– Ну, хорошо. Только в лес не идите, тучи хмурятся, да и день сегодня негож.
– Да бабушка, хорошо.
– Долго не загуливайся, жду тебя. Вечером пойдём на ферму вместе, за кормом для животных.
– Хорошо! – крикнула я уже на бегу, вся в мыслях о предстоящей встрече.
У церкви меня будто что-то остановило, на миг я подумала, что страшно одной идти в лес, но здравый смысл заслонил образ любимого. Шальные ноги сами понесли меня в лес. Я то шла, то бежала, задевая белым сарафаном ветки кустов. И наконец вышла на лесную опушку.
Но там никого не было. Присев на берегу горной реки и приготовившись ждать, я вдруг услышала за спиной шаги.
– Артемий!
Но, к моему удивлению, я увидела не моего любимого, а ту самую женщину, которая
