беда – начало! – снова улыбнулся Иван, но посмотрев на загрустившего Постника, сказал:
– Брось! Все знают, что ты хороший игрок. Почти всегда выигрываешь. Может, у Максимки талант к шахматам? Бывает такое. Я вот совсем играть не умею.
– Да, – повеселел Постник, – А ведь, сколько я тебя учил, не в коня корм! – И уже совсем успокоившись, спросил:
– Так о каком воеводе ты читаешь?
– О воеводе Дракуле!
– Разве был такой воевода?
– Был, только не на нашей земле, а в чужой стороне. Он был государем Мунтении.
– Это где же?
– Не знаю, но был он христианином греческой веры и воевал с турками.
– Значит, хороший был воевода!
– Жестокий!
– Получается, плохой что ли?
Иван задумался и растерянно ответил:
– Не знаю! Понимаешь, этот Дракула за христианскую веру горой стоял! Это да! Но он наказывал подданных своих за любое прегрешение.
– За прегрешения положено наказывать, иначе порядка не будет, – хмыкнул Яковлев.
– Так ведь это смотря как наказывать! – убеждённо ответил Иван. – Ну вот, например, бабу за прелюбодейство побить можно?
– Так уж положено! Хотя, может и жалко!
– Вот видишь, тебе жалко. А Дракула приказывал кожу сдирать!
– С живых что ли? – ужаснулся Постник.
– Да в том-то и дело, что с живых! – запальчиво откликнулся Иван.
– Вот как! – Яковлев помолчал, потом озабоченно посмотрел на товарища и осторожно сказал:
– Слушай, не нашего ума это дело, обсуждать деяния воевод и королей. И вообще, не читай ты такие книжки, греха не оберёшься!
13. Учитель в темноте
Тёмным вечером, на окраине Москвы к заброшенному старому дому подошёл человек. По виду это был высокий, крепкий мужик, одетый в поношенный армяк и суконную шапку. За плечами у него была котомка, в руках посох. Шел он в темноте очень уверенно, быстро, но бесшумно. Путник внимательно оглядел дом, потом быстро посмотрел вокруг и решительно потянул на себя дверь, заколоченную досками крест-накрест. Удивительно, но дверь открылась, причем совершенно бесшумно.
– Учитель, это я, ‒ негромко сказал вошедший.
– Кто ты? – раздался негромкий голос в темноте.
– Я – Игнатий!
– Протяни руку.
Путник послушно вытянул вперёд правую руку. Эту руку кто-то обхватил за запястье и потянул за собой. И так, осторожно передвигаясь в темноте, они дошли до ещё одной двери и вошли в неё. Когда дверь за ними захлопнулась, руку отпустили. Загорелся огонёк свечи. В неясном свете путник увидел маленькую комнату без окон, похожую скорее на чулан. У стены стоял небольшой стол со жбаном и кружками. Рядом в кресле сидел полный мужчина в монашеском одеянии.
– Садись, брат. Ты, наверное, устал? Не хочешь ли чего-нибудь выпить?
– Да, в горле пересохло, неплохо бы кваску, – ответил, усаживаясь, мужик.
– Ну, как всё прошло, ты передал
