ради нас. Ты никогда не задумывалась, почему она это сделала?
– А разве твой отец в итоге не предал Гуань Инь?
– Ой, я тебя умоляю! – отмахнулся Петров. – Мой отец поступил в интересах народа. Сейчас бы здесь была выжженная земля, если бы не мой отец.
– Чего же ты тогда так восхищаешься союзником своих врагов?
– Так точно, – сказал барин. – Она не была врагом. Она была именно союзником врага. И логика её поступка была совершенно иная, не такая, как у зажравшихся до полной потери связи с реальностью Кулибиных, и не такая, как у Смирнова и его попрошаек. Первые всерьёз думали, что у пóстов есть какая-то "этика", которая не позволит им вырезать нас под ноль. Переоценили они собственную полезность, так сказать. Вторые же просто считали, что им все вокруг должны. Гуань Инь – она была не за них, понимаешь? Она была за весь наш народ!
– Ваш – это чей? – спросила Надя.
Петров не стал отвечать на этот вопрос.
– В общем, я хочу сказать, что она была за обычных людей, за справедливость.
Надя пожала плечами.
– Все вы за справедливость…, – бросила она.
– Отнюдь, – сказал Петров и сразу же повторил. – Отнюдь…
Какое-то время они посидели молча, каждый думая о своём. Петров прервал молчание первым:
– Сегодня я хочу взять тебя с собой. Поедем на северо-запад. Недавно мы присоединили несколько диких общин к Борисовской губернии. Я должен буду судить там человека. По пути мы собираемся осмотреться на руинах. Взгляд опытного инженера нам не повредит. Что работает, что безнадёжно сломано, что можно починить, а что груда хлама – ты вроде как должна разбираться в таких вещах.
Надя молчала. Она хотела вырваться из этой клетки, но принцип мешал ей принять такое предложение от своего тюремщика.
– Я никуда с вами не поеду, – сказала она. – Лучше состариться в компании твоего родственничка.
Надя кивнула на портрет Петрова Первого.
– Что ж, – сказал Борис Михалыч. – Кажется, я сделал всё, что мог.
И он вышел из комнаты, впервые не заперев за собой дверь. Надя боролась с собой. Куда она пойдёт? Начинается зима. В этом домашнем сарафанчике она мигом замёрзнет. Но что её ждёт здесь? Светские беседы при свечах до конца жизни?
Выйдя из комнаты, она очутилась в небольшом коридорчике, заканчивающимся винтовой лестницей. Её комната была на чердаке. Она спустилась на второй этаж и оказалась в просторной гостиной. Лиза играла с куклами, сидя на разноцветных ковриках около сквозной печной трубы. Завидя Надю, девочка сказала:
– А я уж думала, ты никогда не спустишься к нам!
В ответ Надя сковано улыбнулась.
– А где твой дедушка?
– Внизу, сказал, чтоб я тебя поторопила.
– Ну конечно…
– Так что, поторопись! – сказала Лиза, неуклюже вскочила на ноги и начала дурачиться. – Быстрее, быстрее! Он жи тебя
