я все равно окажусь в более выигрышном положении – я-то к их критическим замечаниям уже давно привыкла.
В этот момент из столовой до нас донесся недовольный голос отца: – Люда, мы чай будем сегодня пить или нет?
Я ринулась было из кухни – мать перехватила меня на пороге. В самом прямом смысле слова за шиворот. Развернув меня лицом к столу, она сказала: – Поднос. Чашки. Блюдца. Ложки. Заварник. И сахарница. И аккуратно, – добавила она, когда я принялась со звоном нагружать поднос посудой.
Когда, уже с подносом в руках, я была в двери, она бросила мне вслед: – И вернешься за чайником. А я пока торт порежу.
Влетев в столовую, я быстро окинула взглядом поле сражения. Судя по всему, я подоспела к тому моменту, когда противоборствующие стороны подсчитывают потери и пытаются вспомнить, что же собственно вызвало вооруженный конфликт. Физические потери на первый взгляд не просматривались. Отец с ангелом сидели на своих местах с одинаково глубокомысленным выражением на лицах и с руками, лежащими прямо ними на столе – что, как известно, является знаком открытости намерений и серьезного отношения к собеседнику. Похоже, обошлось – с таким видом обычно сидят за столом переговоров о перемирии. Предпочтительно долгосрочном – и с возможностью обмена пленными.
Метнувшись за чайником, я вернулась в столовую вместе с матерью, которая торжественно водрузила на стол торт.
– Ну, что, пора, пожалуй, и к сладкому перейти, – сказала она, переглянувшись с отцом.
Возможно, я все еще была под впечатлением разговора на кухне, но мне показалось, что в этом коротком взгляде отец с матерью успели обменяться рядом весомых и аргументированных идей по поводу продолжения разговора. Это что, мне тоже с ангелом придется столько лет прожить, прежде чем он научится меня с одного взгляда понимать? А сейчас что мне делать? Мысли он мои читать не умеет, настроение только в самой непосредственной близости чувствует, пререкаться с ним нельзя, мнение свое высказывать – тоже, пока подходящий момент не возникнет… Я же не выдержу – столько молчать!
– Ну что ж, – заговорил отец, откидываясь на спинку стула, – дело вы затеяли хорошее. Непростое – семья не в ЗАГСе создается, в день свадьбы – но хорошее. Мы вам поможем…
– Пап, да не нужно, мы сами справимся, – быстро вставила я.
– Татьяна, ты всю посуду помыла? – негромко обратилась ко мне мать.
Ой, сейчас опять выгонит! Я прикусила язык. Опять молчать!
– Мы вам поможем, – повторил отец, обращаясь к моему ангелу и не удостоив меня даже неодобрительным взглядом. – Свадьбу хотите сами организовывать – ради Бога. – Мать вдруг напряглась. Ха, вот пусть и она теперь молчит, хоть я и вижу, что она уже как на иголках! – Но поездка – это будет наш вам свадебный подарок.
– Спасибо, Сергей Иванович, – ответил мой ангел просто и искренне, – от всей души.
– А, ерунда! – Отец махнул рукой. – И мелочиться
