пытаясь сбить, вновь нахлынувшую печаль. – А где папин воин? Надо хоть имя его узнать.
– Битай его имя, госпожа.
– Отлично. Где он?
– Занят завтраком для вас, госпожа.
– Замечательно. Еда мне не помещает. Я пока умоюсь, а ты иди, поторопи его.
Служанка быстренько испарилась.
Аурелия спокойно смогла умыться и даже немного обтереть тело. Как же ей не хватало в этот момент своей комнаты, просторной ванны и чистой одежды. Едва она закончила, как вся палатка затряслась. Это император имитировал стук в дверь.
– Миледи, просим почтить нас своим присутствием, – в паре с трясущейся палаткой его голос звучал громом среди урагана.
– Что за шутовство? – она выглянула из палатки.
– Иди завтракать к костру, моим людям надо собирать всё и готовиться к отправлению.
В следующий миг палатка взмыла вверх, оставив девушку без укрытия. Недовольно сопя себе под нос, она перебралась к костру, где уже ждала служанка.
– Просто варвар, – успокаивала себя. – Он обычный невоспитанный мужик. Да, его не воспитали, не научили правильно обращаться с леди.
И снова путь на лошадях. Болью во всем теле отдавало каждое движение коня. Леса сменялись полями, поля лесами. Иногда путь лежал вдоль рек и тогда появлялись короткие передышки, чтобы напиться воды и размяться.
– Ваше Величество, – один из варваров нагнал своего главаря. – Разведка доложила, впереди засада. Кого послать?
– Посылай «Грачей». Они быстро разберутся. Мы поедем следом.
– А как же? – он многозначительно кивнул на девушку, сидевшую перед главарём.
– Они поедут с нами. В случае неудачи «Грачей» будем ими откупать свободу.
Он сказал это на полном серьёзе. Ни подчинённый, ни Аурелия, так и не поняли, шутка это была или нет. Ведь до сегодняшнего момента никто никогда не слышал от императора шуток.
Но на счастье миледи, посланные вперёд воины справились с засадой и все продолжили путь без необходимости выкупать чью-либо свободу.
– Роло, дальше чисто всё?
– Да, Ваше Величество. Миледи не желает привал? – он махнул головой в сторону девушки.
– Пока сидит смирно, значит, не желает. Сейчас не лучший момент для остановок. Время не на нашей стороне.
– Согласен, неудачное предложение.
Бесконечная качка к вечеру стала накладывать на сознание девушки свои руки, затягивая плавно в сон. Она закрыла глаза, тело обмякло, покачивания убаюкивали.
– Вириланд, зачем она тебе?
Этот вопрос сбил сон. Он проник в неглубокую дрёму и вытянул в реальность. Теперь Аурелия навострила уши и старалась не шевелиться, делая вид, что спит.
– Это часть сделки.
– Зачем ты пошёл на такую сделку? Милепорский лорд более выгоден при таком раскладе.
