друга за плечо. Они вновь сидели у края барьера на том же месте, что и вчера.
Рыжий скосил глаза, показывая, что слушает, но не произнёс ни слова. Покрепче обхватил колени руками.
– На тебя никто не сердился. И не обижался. Ну… не поняли немного, – Нор ничего не мог с собой поделать и продолжал посмеиваться.
– Ты-то понял, – буркнул рыжий, – сам сказал «разговаривай с людьми».
Нор развёл руками:
– Ну… попробуй попроще выражаться. Не цитировать «Введение в основы магических техник». Своими словами объясняй!
Лас неуверенно посмотрел на друга:
– А они у меня есть?
– Кто они?
– Свои слова?
Нор закатил глаза.
– Мы же договорились!
– Я могу разговаривать с кем захочу и как захочу? – Лас вновь заговорил так раздражающим Нора педантичным тоном. И ведь не отстанет…
– Конечно.
– Ходить, куда хочу я?
– В пределах школы, да.
Лас поднялся, развернулся и пошёл в сторону теплиц.
– Эй, ты куда? – удивлённо окликнул его Нор.
– Да иди ты…
– Что? Ты сбрендил?! А ну вернись! – Нор подскочил на ноги.
Лас обернулся, вгляделся в гамму чувств, отразившуюся на лице друга: удивление, непонимание, даже отблеск гнева, правда, он быстро исчез. Но Ласа-то не обмануть.
Грудь сдавило сильнее обычного. Рыжий прерывисто выдохнул, спросил, чуть осипшим голосом:
– Это приказ?
Нора словно ледяной водой окатило. Он даже сделал шаг назад, виновато улыбнулся, отвёл глаза, не в силах выдержать прямой открытый взгляд:
– Нет. Конечно, нет. Это я забылся.
– Мне не нравится эта игра, – с расстановкой произнёс рыжий. В его янтарных глазах полыхнули сердитые искорки.
Нор сжал кулаки. Вот они снова подошли к той теме, которую он совсем не был готов обсуждать. Пока не готов.
– Это не игра, – Нор произнёс это тоном, не терпящим возражений, – так нужно, чтобы ты вёл себя, как все люди. Договор был об этом, ты обещал.
Лас ответил, чуть склонив голову:
– Но для тебя это всё развлечение.
– Так и тебе интересно, я же вижу. Просто не принимай так близко к сердцу.
Воздух вокруг рыжего заискрился от ярких сердитых вспышек, вот-вот готовых перейти в пожар.
– Ты горишь, – с усмешкой сказал Нор, поймав один такой огонёк на ладонь. Он вновь спрятался за привычной ироничной маской.
Лас по-звериному фыркнул и, развернувшись, прыгнул на тропу между деревьями. Побежал, ловко перепрыгивая через пеньки и низкий кустарник.
Нор видел, как рыжему трудно было удержать человеческое обличие. Ему всегда это тяжело давалось в моменты сильного волнения.
«Скоро всё закончится», – успокоил себя Нор и пошёл к теплицам. Лас уже скрылся за деревьями.
***
Энни
