я тоже из Питера! – радостно воскликнул Варфоломей.
– Да неужели?! Боже мой, боже мой… это же моя молодость, – и в ее глазах неожиданно блеснули слезы.
– А что в «Севере» пирожные еще не перевелись? – покосившись на жену, намеренно бодро спросил Лев Лазаревич.
– Полнò! – в тон ему отозвался Варфоломей. – Сколько душа пожелает!
– А метро-то починили? – озабоченно спросила Фира.
Варфоломей уже хотел поведать ей все перипетии восстановления линии метро, как заметил приближающихся к нему, словно сошедших с рекламного проспекта Академии, молодого человека и девушку, одетых по принципу «черный низ, белый верх».
– Господин Тапкин? Варфоломей? – официально обратился к нему юноша.
– Да, да, это он самый, – радостно закивала Фира.
– Вы нас простите, произошло недоразумение. Очень большая нагрузка, знаете ли, много приезжающих… Так что вы, пожалуйста, извините, что вас никто не встретил… – торопливо проговорил юноша.
– Нет, почему же, напротив… – Варфоломей признательно посмотрел на своих новых друзей. – Меня встретил целый мир.
Прощание со Львом Лазаревичем и Фирой было по-российски теплым. Уже потом, позже, пребывая в Шотландии, Варфоломей с долей грустной растроганности вспоминал своих случайных знакомых, как единственных искренних и участливых людей, встретившихся ему во время непростого и, как оказалось, опасного путешествия…
Представители Академии терпеливо подождали, пока завершится сцена трогательного прощания, и только после этого пригласили Варфоломея следовать за ними. Странно, но Варфоломею вдруг совершенно расхотелось куда-либо идти. Как будто это вовсе не он еще полчаса назад больше всего опасался остаться здесь в аэропорту никем не востребованным, как забытый багаж. Он обернулся и увидел, как Лев Лазаревич с женой тоже взволновано смотрят ему вслед. Он еще раз прощально помахал им рукой, уже садясь в машину.
– Первый раз за границей? – улыбаясь, по-русски спросила его девушка.
– Да, – ответил Варфоломей. – А как вы догадались?
В ответ девушка усмехнулась:
– Сама была точно такой месяц назад.
– Какой? – поинтересовался Варфоломей.
– Да вот такой же бестолковой, как вы. Мы, впрочем, еще не познакомились. Снежана, – протянула она руку.
«И верно Снежана», – подумал Варфоломей, разглядывая ее неправдоподобно светлые волосы.
Девушка опять громко рассмеялась:
– Ну, совсем еще дикий! Кстати, запомни: все инплинисты приветствуют друг друга словами: «Олы нол», что значит – «Все вместе». Запомни, чтобы не попасть впросак. Олы нол! – повторила она еще раз.
– Олы нол! – смеясь, отозвался Варфоломей.
Эта подсказка весьма пригодилась Варфоломею, когда он через некоторое время переступил порог
