запасного у тебя нет? – как бы невзначай поинтересовалась Тая.
– Не-а, – отозвался Артем и, включив навигатор, вставил телефон в держатель, закрепленный на передней панели. – На всю жизнь не запасешься. Я привык проблемы решать по мере их поступления.
Он повернул ключ в замке зажигания. Ровно затарахтел дизельный двигатель.
– В таком случае, как же ты мог с кем-то переговорить? – не без скепсиса спросила Тая.
– Положим, о переговорить речи не шло, – невозмутимо отреагировал на колкость Артем, занятый выруливанием со стоянки на шоссе. – Я сказал: связаться. А это не одно и то же.
Тая прикусила язык: «А ведь действительно. Вечно я накручиваю себя раньше времени».
– Ну и как, связался? – поинтересовалась она, однако, вслух.
– Угу, – несколько отстраненно отозвался он, не удосужившись пояснить, как именно он это проделал.
– Скажи, хоть, куда едем? – понимая, что никаких дополнительных комментариев по поводу способа связи в отсутствие мобильного телефона не последует, все же решилась спросить Тая.
На что получила краткий ответ:
– В направлении Табы.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пристегнувшись ремнем безопасности, проворчала она.
– Знаю, – уверил Артем.
Похоже, так оно и было. Во всяком случае, он определенно спешил попасть куда-то как можно быстрее, и потому выжимал из не шибко сильно быстроходного «дефендера» все, что только мог. Несмотря на героические усилия водителя, машина никак не желала переходить на скорость больше ста десяти, и Артема это раздражало – он то и дело поглядывал на часы.
Езда по относительно ровной дороге убаюкивала. Тая начала подремывать, периодически пробуждаясь и снова засыпая. Она понятия не имела ни о том, сколько прошло времени после выезда из порта, ни о том, насколько они удалились от Шарм-эль-Шейха. Очнулась оттого, что машину чувствительно тряхнуло, и обнаружила, что джип свернул с шоссе и теперь катился по каменистой равнине без какого-либо намека на наезженный путь.
– Извини, – сказал Артем, заметив, что она проснулась, – но боюсь, покемарить тебе больше не удастся.
После чего целиком сосредоточился на езде. «Дефендер» на довольно приличной скорости несся куда-то вглубь пустыни, и в следующие полчаса Тая радикально пересмотрела свое отношение к этому автомобилю, возможно, не в полной мере, но все же положительно оценив внедорожные качества английского уродца, которые сочла достойной компенсаций за отвратный дизайн. В общем, она начала догадываться, почему этот отпрыск семейства «лендроверов» завоевал сердца нескольких поколений поклонников Кэмел-трофи.
Однако даже самая лучшая машина без водителя – лишь набор хорошо пригнанных друг к другу узлов и деталей. Она – ничто без опытного и умелого драйвера, каковым, как успела убедиться Тая, являлся Артем, успевавший своевременно и, почти
