на вполне удобоваримом английском оптимистично заверил, что в его стране везде и всюду можно расплатиться картой, что она и сделала, после чего возвратилась в гостиницу.
В холле ее нагнал Артем.
– Ау, красавица! – окликнул он Таю, а когда та обернулась на голос, чмокнул в щечку и заинтересованно спросил: – Где была? Что делала?
– Осматривала окрестности, – ответила она, обрадованная его появлением. Но вспомнив о вчерашних перипетиях, посерьезнела. – Тебе не кажется, что настало время поговорить?
– Это можно, – Артем и не думал возражать. – Сейчас пойдем в ресторан, там за обедом и поговорим.
– Уже, – сообщила она.
– Уже что? – не понял ее спутник.
– Уже отобедала. Голод, сам понимаешь, не тетка.
– И правильно сделала, – одобрил он. – А я вот не удосужился перекусить. Так что, пока буду вкушать блюда местной кухни, ты просто посидишь рядышком, выпьешь кофейку или еще чего-нибудь другого на свой вкус… Идет?
В ресторане они устроились за угловым столиком, чтобы им никто не мешал. Услужливый официант, чернявый молодой человек лет двадцати, подал меню, однако Артем в него даже не заглянул. Вместо этого бегло заговорил с парнем на иврите, и они принялись активно что-то обсуждать. Артем задавал вопросы. Официант отвечал, сопровождая свои пояснения красноречивыми жестами, будто что-то резал, посыпал или заворачивал. Минут через пять стороны пришли к консенсусу, и официант стал что-то записывать в блокнотик. Предварительно он озвучивал каждую запись, на что клиент утвердительно кивал. Перед тем как окончательно отправить гарсона на кухню, Артем обратился к Тае:
– Не передумала? Может, все-таки отведаешь чего-нибудь?
Она лишь отрицательно мотнула головой, добавив:
– Ограничусь кофе.
Когда Артем отпустил официанта выполнять заказ, Тая колко заметила:
– Ты, оказывается, – специалист не только по не только вымирающим языкам.
– Есть такое дело, – подтвердил Артем и принялся загибать пальцы. – Про коптский ты знаешь. Арабским владею свободно – это святое. Иврит, амхарский, тигринья, ассирийский, новоарамейский, мальтийский – в общем, все ныне здравствующие семитские наречия – освоил факультативно.
– Надо же. Когда только успел?! – удивилась Тая.
На что Артем лишь усмехнулся:
– Живу давно.
И загнул еще два пальца.
– Плюс латынь – праматерь многих языков европейских – и, само собой, инглиш. А у тебя как по этой части?
– Гораздо скромней. Всего лишь английский. Спасибо папе с мамой, исхитрились запихнуть в школу с углубленным изучением иностранного языка. Потом, пока с дочками сидела, самообразованием занималась с наемным преподом. В общем, освоила на достойном уровне, –
