был мой дед, а до него – прадед. Уходя из жизни, Страж по своему выбору передает эту обязанность любому родственнику мужского пола, и даже Совет Блюстителей не вправе ему возразить. Таков вековой порядок. Я выбрал тебя, и отныне твоя забота – ждать момента, когда потребуется исполнить свой долг.
Быть может, тебе предстоит, как и мне, прождать всю жизнь, но так и не встретиться с Носительницей Ключа. Быть может, это случится сегодня или завтра. Но если ваша встреча состоялась – значит, пришло время свершить предначертанное. Единственное ваше предназначение – исполнить свой долг или же, если нужды в том не возникнет, идти по жизни порознь и нести то, что вам доверено, до конца дней и перед тем, как покинуть этот мир, передать в твоем случае преемнику, в ее – преемнице.
Понимаю, принять такое на веру трудно, почти невозможно, но не сомневаюсь, ты во всем разберешься. Захочешь узнать больше, в твоем распоряжении есть более надежный источник информации, нежели я. Воспользуйся коммуникатором. Прощай и прости, если сможешь».
Дочитав письмо до конца, Тая вернула его адресату смартфон, разочарованно заметив:
– Так он же, по сути, ничего не объяснил. Только туману напустил, да еще пространные рассуждения о порочной человеческой сущности зачем-то приплел… Странное, на мой взгляд, ты уж прости, какое-то послание.
– Вот-вот. Мне сперва тоже так показалось, – откровенно признался Артем. – Не знай я хорошо своего отца, то же решил бы, что это, мягко говоря, не совсем адекватное видение мира. Но усомниться в отцовском здравомыслии у меня до этого ни разу не было ни единого повода, и я просто последовал его совету – воспользовался коммуникатором.
Артем достал из заднего кармана джинсов небольшой темный предмет и протянул Тае. Это был гладкий и теплый на ощупь каменный цилиндрик коричнево-зеленого цвета, легко помещавшийся на ладони.
– Хочешь сказать, это – коммуникатор? – сделав ударение на слово «это», недоверчиво спросила Тая.
– Можешь не сомневаться. Опробовано, – уверил ее Артем.
– Но ведь это же камень.
– Верно. Камень. Диорит. Я тебе больше скажу, самое тщательное исследование поверхности под сильным микроскопом никаких следов механической обработки не выявило, а правильные цилиндры, насколько мне известно, в природе не встречаются. В общем, загадка на загадке. Кем, когда и как он сделан – понятия не имею, но функционирует, в чем я уже трижды имел возможность убедиться.
– Откуда он взялся?
– Из сейфа, – как нечто само собой разумеющееся, поведал Артем и, сразу спохватившись, легонько пристукнул себя по лбу: – Ах да! Извини. Совсем вылетело из головы… Согласно завещанию, то, что отец собирался мне передать, дожидалось возвращения блудного сына из Египта в депозитарной ячейке. Мы встретились с нотариусом в банке, прошли в депозитарий и открыли сейф. Там, кроме конверта, обнаружился
