никогда до конца не понимал эту глупую любовь цишен к столь невзрачному цветочку. Нет, красоту природы увидеть он вполне был способен, и лесная благоухающая лесная поляна была бы приятна его взору, но возводить свою любовь к чему-то столь незначительному в культ – перебор.
Ну в самом деле, шие-си – не пышная и гордая роза или разливающий медовый аромат пион, не коварная лилия, не завораживающе роскошная магнолия, даже опасный в своей простоте ядовитый лютик! Простой и незамысловатый, шие-си был повсюду и тем раздражал – при том, что рос он только в Шиеш'Баа, и паломничество в тот край было священным долгом всякого порядочного цишен.
Ну и племянничек у себя в поместье вырастил эту гадость, невесть как.
…Вспоминать о коронации, когда, вместо положенного во всякому порядочному государю венца, ему водрузили на голову венок из этих цветочков, и вовсе не хотелось – что за вздор. Что за насмешка!
Нелепость…
И он уже много лет жил в этой нелепости.
Слишком много.
…Руни со вздохом зашёл в Зал Советов, придавая своему лицу суровости и невозмутимости, чтобы не позволить хоть кому-то заметить своё смятение.
Нельзя им показывать свою уязвимость.
Иначе – сожрут и костей не оставят, голодная до его крови волчья стая.
Он бы, собственно, и не был против исполнить их мечту и оставить, наконец, ненавистный трон, надеть корону-венок на голову племянника и исчезнуть в закат, или вновь занять своё законное место за правым плечом а'вэди, но – пока рано. Слишком многое пришлось бы Девону взвалить на себя, в таком случае. Слишком много неразрешённых конфликтов, слишком много нерешённых вопросов. И хотя Руни уже постепенно начал готовить всё для своего отречения, поспешность могла привести к катастрофе. Север пережил уже и так слишком много потрясений за последние годы, народ устал и жаждал стабильности – а это вряд ли им мог бы обеспечить молодой и самоуверенный король, вспыльчивый и скорый на расправу. Девон, при всех своим несомненных достоинствах, был более всех иных детей а'вэди похож на своего отца – а тот был великолепным полководцем, но далеко не самым лучшим правителем.
Хотя, Руни мог и ошибаться.
Стоило ему войти в залу, тихо переговаривавшиеся до этого момента лорды мгновенно замолчали и направили на него свои выжидательные взгляды. Внеочередное собрание Совета Кланов всегда было делом необычным, тревожным. Цишен последние десятилетии жили в постоянном ожидании катастрофы – когда же их снова предадут и попытаются уничтожить уже окончательно. Видимо, по себе судили.
В глазах лордов читалась опаска. Впрочем, она всегда там была, что бы он не делал, какие решения бы не принимал.
Они – не принимали его.
Признавали его власть, подчинялись – но как захватчику, поработителю, из-под чьей воли однажды они сумеют освободиться, и это своё стремление они даже не трудились скрывать, каждым своим жестом и движением выказывая своё истинное отношение, впрочем, не пересекая черты, за которой всякая дерзость должна
