период между смертью его брата-дракона, воспетого в балладах и стихах, подарившего Арану саму его суть, и его возвращением на Вольные Острова, было скрыто завесой тайны – не было ничего, кроме осторожных догадок, что именно в этот период он обрел все свои удивительные способности и запретные знания.
Впрочем, эта загадочность только добавляла своего очарования образу Владыки.
Да и не важно это было для них, самых преданных.
Им хватало и малых милостей – получив из рук своего господина его клановое имя, перестав считаться изгнанниками и изгоями, они стали основой возрожденного клана Талэ.
И пусть до возрождения Дома Талэ, до восстановления Империи и возвращению потомкам Первого Короля их законного священного трона оставались ещё многие годы…
Оперативно, в течение нескольких месяцев, сильно возвысившись, превратившись из просто драконьего вожака в одного из высокородных господ, высшим хищником этой пищевой цепи, Аран стал той фигурой, к которой потянулись, прося о покровительстве, те кланы не отрёкшихся, что сумели пережить чистки или кто чудом сумел увернуться от внимания Союза Аниа.
Сколь иронично было то, что первым принес вассальные клятвы клан Кеи, а его глава теперь была вынуждена кланяться своей бывшей подчиненной, называя её уже не по личному имени, а госпожой Сунн… Как причудливо изворачивается судьба – вчерашние господа лебезили теперь перед бывшими своими слугами, перед никогда униженными и обиженными.
Но сделать ничего было нельзя.
Да и не нужно…
Всего за пять лет непризнанный людьми клан Талэ разросся до таких масштабов, что не воспринимать его всерьёз, не считаться с ним было уже нельзя.
Опоздал Союз Аниа со своей идеей быстро зачистить острова шесс'ен – организованные, сплоченные, обученные тёмным техникам, защищённые тайными рунами забытого языка сайши могли не только постоять за себя, но и серьёзно потрепать людей, возникни у них такое желание.
А прикажи Шесс'Алори любой ценой людей на архипелаге уничтожить – стерли бы тех в пыль, развеяли бы пеплом по ветру.
Потому, поздно спохватившиеся человеческие кланы и отрекшиеся стали готовиться к полномасштабной войне, понимая, что выжить сможет только один из двух народов.
Пока их спасало только то, что сам оказался Аран был не заинтересован в конфликте.
Он хотел вернуться вместе с изгнанниками на родину их народа – жалкая кучка островов его не волновала, ведь его ждала его разрушенная, уничтожавшая сама себя без своего Владыки империя.
Вдвойне повезло людям – к ним господин Талэ относился с равнодушием и даже слабой симпатией, испытывая неприязнь к вполне конкретным лицам, а не целой расе, в то время как, отрекшихся он откровенно ненавидел.
Это многие замечали и думали, что, в принципе, это было не удивительно – именно эти предатели сыграли ключевую роль в Великой Охоте.
Но
