насколько жалким казался сейчас его дрожащий голос. – Всё хорошо! Аран забрал меня, они не придут.
Не придут.
Они мертвы.
Аран убил их.
Они никогда не придут за ним.
Не придут.
Брат защитил.
Брат защитит!
Изначально Руни не знал, чем именно клан Рии провинился, за что же был уничтожен.
Может, думал он потом, это была самая обычная, ничем не примечательная и бывшая в порядке вещей кровная месть, и клан Олэй даже был в своем праве. Хотя эта традиция казалась мальчику откровенно дикой и бессмысленной, но она всё ещё имела место быть под светом Исы.
Может, это просто был акт устрашения – вот, мол, на что мы способны, не стойте у нас на пути…
Уже позже, когда мальчик научился не вздрагивать от одного звука чужих голосов, а'вэди рассказал ему, что послужило истинной причиной произошедшего.
Рии вели свой род от тех семнадцати семей, по легендам, пришедшим из мира золотого неба вслед за Саалоной Риши. Их клан изначально был побочной веткой тех самых а'ксаанских Мовэй. Степень родства с ними теперь не вызывала ничего, кроме усмешки, но после Последней Охоты человеческие кланы Вольных Островов обратили свой пылающим гневом взор уже не на самих драконов, а тех, кто звался потомками драконьего народа.
Подобно спящему народу, жители Вольных Островов шесс'ен откровенно ненавидели – никто точно не мог сказать, почему, но факт оставался фактом.
Кто-то считал, что тому причиной было то, что именно по вине шесс'ен произошёл прорыв, и уже долгие века как очищенные от Мрака миры снова оказались заполонены самыми разными тварями, в том числи и Искажёнными.
Кто-то, наоборот, думал, что всему виной были Саалона и его последователи, пришедшие на Вольные Острова и ставшие конкурировать с людьми за землю – а её всегда не хватало.
Кто-то говорил про поклонение Тёмному Пантеону.
Кто-то просто ненавидел всех отличных от себя.
Какая, впрочем, была разница, если итог оставался одним и тем же – разорённые поселения и трупы посреди сожжённых улиц?
Родные Руни оказались не единственными жертвами Олэй и их союзников – за короткий срок множество маленьких кланов, подобных Рии, были уничтожены без всякой жалости. Словно бы Союз Аниа предчувствовал, что должно было вскоре произойти.
И – пытались предотвратить это.
Впрочем – безуспешно.
А может быть действия Союза Аниа и запустили цепочку событий, что привела к появлению и возвышению Шесс'Алори.
…Когда Аран рассказывал всё это ему, мальчик видел бесконечную вину пополам с гневом в глазах брата. Он явно корил себя за то, что стольких не сумел спасти. Что, быть может, даже сам послужил причиной такой агрессии – лорд Олэй почему-то ненавидел Арана, и было в этом словно бы что-то личное. Он же, назвавшись побратимом дракона, собирал под свои знамена потомков шесс'ен, ушедших вслед за Саалоной и не пожелавших отрекаться от
