экспедиции выказывал к коренному населению, его жестокость по отношению к чукчам, эвенкам и якутам вылились в вооруженное столкновение с местными народностями. В результате одного из боев на реке Егач – левого притока Бии, Афанасий Федорович был убит, а его отряд разгромлен.
И все же эти неудачи не остановили русских в их стремлении завоевать соседние с Россией земли. Слишком высоки были ставки, и цена человеческой жизни в этой борьбе была не такой уж и высокой. Единственным непреодолимым препятствием на пути установления полного господства над всеми восточными землями на протяжении длительного времени оставались башкорты. Все попытки России подчинить себе этот непокорный народ до описанных событий наталкивался на упорное сопротивление башкорт.
Глава 4
Абулхаир Мухаммед гази Бахадур был ханом киргиз-кайсаков – так этот народ именовали в Российской империи, сами же себя они называли казах. Абулхаир был ханом Младшего жуза – племенного союза казахских родов, входивших в состав более крупного объединения, состоящего из трех жузов: Старшего, Среднего и Младшего. Старшим жузом в то время правил хан Жолбарыс, сын Аитак-султана – основателя Старшего жуза, Средним правил Самеке-хан, сын великого хана-реформатора Тауке, который был последним ханом единого Казахского ханства. После смерти хана Тауке единое ханство распалось на три независимых части.
Умный и опытный политик, хан Абулхаир вел собственную игру на политическом поле всей Полуденной и Средней Азии. Абулхаир был сыном своего времени, наполненного коварством, корыстолюбием и хитроумными переплетениями политических интриг и заговоров. Его называли «Ак сюяк» – «белая кость» или «Тере» – «потомок», предки которого происходили из рода Чингизидов через старшего сына покорителя мира Чингисхана – Джучи-хана. Абулхаир унаследовал как сильные стороны своих далеких венценосных предков, так и их пороки. Знатное происхождение не давало Абулхаиру права наследования трона – это право ему предстояло заслужить, чтобы народ избрал его своим ханом и поднял на Белой кошме – символе ханской власти, по древнему обычаю степняков.
Втайне Абулхаир вынашивал план воскресить былое величие и могущество его далеких предков, объединить разрозненные племена под властью единого и сильного хана – Орда басы – верховного правителя и стать единовластным властителем новой могучей империи. Для этого Абулхаиру нужно было заручиться поддержкой наиболее влиятельных и могущественных людей во всех трех жузах, привлечь их на свою сторону. Много лет назад собравшиеся на большое собрание всех родов – Курултай, его соплеменники выбрали Абулхаир-хана главнокомандующим всех трех жузов, передав под его командование воинов трех кланов, надеясь таким образом противостоять натиску ордам джунгаров, непрестанно нападающих на их земли. Но политические амбиции Абулхаира простирались гораздо дальше. Он непременно
