восемь лет назад. За прошедшие годы Лепко не переставал тосковать по старшему брату и даже дал зарок не жениться до его возвращения.
– Сыграй еще, Лепко, – велела Агнесса дударю.
Но не успел музыкант исполнить ее желание, как дверь отворилась, и на пороге возник возбужденный Жердей, а из-за его спины выглядывал растерянный Поспел.
«Случилось что-то ужасное», – со страхом подумала Агнесса.
Не снимая верхней одежды, Жердей прошел в горницу и громогласно возвестил:
– Князь Владимирко преставился, упокой его Господи!
– Боже милосердный! – воскликнула Боянка.
Найдена ахнула и перекрестилась.
– Когда преставился? – спросила Агнесса дрожащим голосом.
Бросив на пол шапку, Жердей затараторил:
– Владимирко Володарьевич нынче был не в духе, опосля того, как выпроводил послов киевского князя, и кричал не токмо на слуг, но и на сына с невесткой. Потом они всем семейством отправились к Спасу, на вечерню, а в храме случился со старым князем удар. Не иначе Господь наказал нашего князя за нарушение крестного целования.
– Неужто он помер прямо в храме? – спросила Боянка.
Жердей помотал головой.
– Нет, старый князь отдал Богу душу опосля того, как его в хоромы перенесли.
– А что за люди поскакали из Галича на ночь глядя? – осведомилась боярыня.
– Князь Ярослав отправил слуг вдогонку за послом киевского князя – ответил Жердей.
«Теперь князь Ярослав – хозяин в Галицком княжестве», – обеспокоенно подумала Агнесса.
– Надобно собираться, – обратилась она к Найдене. – Завтра на заре мы едем в Перемышль.
А тем временем гонцы князя Ярослава спешили выполнить его повеление. Киевляне вначале не поверили в смерть Владимирко Володарьевича, а восприняли происходящее, как новое коварство нечестного князя. Бруно ругал себя за то, что не расстался сразу с послами Изяслава Мстиславовича, а решил их проводить.
«Не обернулись бы для меня эти проводы гибелью».
Только тогда, когда послы увидели на княжеском дворе слуг и дружинников в черных одеждах, они убедились в правдивости известия о кончине Владимирко Володарьевича.
– Значит, преставился князь, упокой его Боже, – удовлетворенно заключил Петр Бориславович и перекрестился.
Владимирко Володарьевич лежал в гробу посреди княжеской гридницы, а князь Ярослав сидел в золотом кресле и горестно вздыхал. Кроме двух князей, мертвого и живого, в гриднице были еще стоящие в карауле у гроба дружинники.
Послы, войдя в гридницу, разом осенили себя знамением и склонили головы.
– Наказал Господь моего отца за клятвопреступление – скорбно заговорил Ярослав. – Мне же остается токмо молиться за душу новопреставленного раба Божьего Владимира да исправлять
